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LES COUCOUS. 



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Dès que son jeune à elle est éclos, c'est-à-dire au bout de onze jours et 

 demi, elle vient alors faire le vide autour de lui, jetant hors du nid les œufs 

 des Passereaux. Le petit Coucou grossit très rapidement; ses parents adopiifs 

 ont toutes les peines du monde à lui apporter une nourriture suffisante, tant il 

 se montre affamé, et dix-neuf jours après son éclosion, il quitte le nid pour 

 vivre de ses propres ressources. 



Ces détails précis sur les mœurs des Coucous permettent de rejeter dans le 

 domaine de l'imagination les anciennes légendes qui représentaient le jeune 



Le Coucou dans l'attitude du cri. 



à la sortie de l'œuf comme un fratricide, car on l'accusait de jeter hors du nid 

 ses frères adoptifs, ou encore la femelle Coucou comme une mauvaise mère 

 parce qu'elle ne couve pas. 



On a vu plus haut comment il serait bien difficile au jeune Coucou de devenir 

 un fratricide; et quant à la femelle Coucou, loin d'être une mauvaise mère, elle 

 surveille très attentivement l'incubation de l'œuf qu'elle a confié aux Passe- 

 reaux; si elle détruit les œufs de ces derniers, c'est dans le but d'assurer à son 

 propre jeune une nourriture suffisante. 



Utilité. — Dans un rapport au Congrès ornithologique de 1 900, Xavier Raspail, 

 à qui l'on doit les détails qui précèdent sur les mœurs du Coucou, s'est élevé 

 avec force contre les vieux préjugés qui représentent le Coucou comme un être 

 nuisible, destructeur d'œufs et de jeunes Oiseaux. 



« C'est en reproduisant des inepties de ce genre, dit-il, que les journaux à. 

 grand tirage faussent l'esprit du public, et le résultat est que les braves gens de 

 la campagne qui prennent pour véridique ce qu'ils ont lu, en arriveraient à 

 détruire le Coucou qui doit être classé parmi nos Oiseaux les plus utiles. Cet 

 Oiseau est le seul à qui un estomac particulier permet de se nourrir de chenilles 



