[1621 LES COUCOUS. 26 



velues. Aussi, si cette précieuse espèce venait à disparaître, ou seulement à 

 diminuer, aucune autre ne saurait la remplacer pour restreindre la reproduction 

 du Bombyx processionnaire et des Liparis dispar et monacha dont la pullu- 

 lation ne tarderait pas ii amener la ruine de nos forêts. 



« ... Le Coucou est si peu un mangeur d'œufs qu'il jette à terre et les y laisse 

 ceux qu'il enlève du nid dans lequel vient de naître son petit; et pourtant, 

 perdus pour perdus, il serait excusable de les manger; en ne le faisant pas, il 

 montre suffisamment que ce genre de nourriture ne lui est pas habituel. 



« Sur ce point, les observations de Walter et les miennes ne laissent place 

 à aucun doute. » 



Du reste, le Coucou ne saurait être mieux vengé de ces absurdes accusations 

 que par les intéressantes observations inédites sur le Régime alimentaire des 

 Oiseaux de feu Florent Prévost et que M. le D' Oustalet a très heureusement 

 publiées et commentées dans le fascicule de ['Omis de mai 1900. Sur vingt et 

 un Coucous autopsiés, au cours de tous les mois du séjour de cet Oiseau en 

 France, c'est-à-dire depuis son arrivée au printemps jusqu'à son départ à la fin 

 de l'été, Florent Prévost n'a trouvé dans leurs estomacs que chenilles. 

 Phalènes, larves. Coléoptères et Orthoptères. 



On lui reproche, enfin, de causer la perte d'un certain nombre de Passereaux 

 et par conséquent de précieux auxiliaires de l'agriculture ; il est bien obligé de 

 le faire, puisque la perpétuation de son espèce en dépend; mais il compense 

 cette perte par la destruction d'Insectes qui, sans lui, n'auraient aucun frein 

 dans leur pullulation excessive. A ceux donc qui le chargent de cette accusation 

 irraisonnée, le baron d'Hamonville a répondu en naturaliste éclairé qu'il était: 

 « Le Coucou recherche les chenilles velues et lanigères dédaignées par les autres 

 Oiseaux insectivores; à ce titre il nous rend les plus grands services. Son mode 

 de propagation enraye, il est vrai, la reproduction des Passereaux qu'il charge 

 du soin de ses petits, mais le bénéfice est encore pour nous. » 



LES OXYLOPHES 



Caractères. — Les Oxylophes se distinguent des Coucous parla présence d'une 

 huppe composée de plumes effilées; par une très longue queue en forme de 

 cône ; par des narines ovales complètement découvertes ; par un bec et des tarses 

 plus forts, plus épais. 



Habitat. — Les Oxylophes sont originaires de l'Afrique. 



L'OXYLOPHE-QEAI (Oxj-loplius glandarius). —Caractères. — L'Oxylophe- 

 Geai, ou Coucou-Geai de Linné, a la tête gris cendré, la gorge, les côtés du cou, 

 la poitrine jaune fauve; le ventre blanc, le dos gris brun; toutes les plumes 

 des ailes et de la queue sont brunes, terminées de blanc ; le bec rougeâtre à la 

 base, noir à la pointe; l'iris jaune, les pieds verdàtres. Sa taille est d'envi- 

 ron o",4o. 



Habitat. — Il habite le nord de l'Afrique, l'Arabie, la Palestine; on le 



