20 LES COU LICOUS OU COCCYZIENS. [165] 



Enfin, un caractère important qui les différencie nettement des Cuculicns est 

 qu'ils couvent eux-mêmes leurs œufs. 



LES COULICOUS 



Caractères. — Les Coulicous ont un bec robuste, de la longueur de la tète, 

 plus haut que large à la base, arqué, aigu et comprimé dans toute sa longueur; 

 des narines basales, ovalaires ; des ailes subobtuses, pointues, atteignant le 

 milieu de la queue, celle-ci -longue, large et étagée ; des tarses de longueur 

 moyenne ; le tour de l'œil peu dénudé. 



Habitat. — Ce genre est exclusivement américain. 



LE COULICOU AMÉRICAIN (Coccr^fws americamts). — Caractères. — \\ 

 mesure environ o^jSo de longueur et o", 12 à o™, 14 d'envergure. 



Son plumage est d'un brun cendré en dessus, avec des reflets verdâtres, roux 

 ou bleuâtres, suivant les jeux de lumière; blanchâtre en dessous; les barbes 

 internes des rémiges sont rousses, les rectrices médianes sont pareilles au 

 manteau, les rectrices latérales sont noires avec l'extrémité blanche ; la mandi- 

 bule supérieure est brun noirâtre, l'inférieure jaune; l'iris rougeâtre ; les pieds 

 noirs. 



Habitat. — Le Coulicou américain, appelé aussi Coucou des pluies, Coucou 

 à bec jaune., Pigeon des bois ou Poule indienne, est assez commun dans l'Amé- 

 rique du Nord et le Canada. A l'automne, il émigré en bandes nombreuses vers 

 les Antilles. 



Mœurs. — On entend cet Oiseau plus qu'on ne le voit. Il est, en effet, d'un 

 naturel farouche et se dissimule admirablement dans le feuillage. 



Il s'établit cependant quelquefois dans le voisinage des habitations. 



C'est un Oiseau essentiellement arboricole; ses tarses, relativement courts et 

 faibles, le rendent très maladroit sur le sol. Il se meut, au contraire, avec une 

 aisance remarquable sur les branches des arbres. Son vol est doux et silencieux ; 

 il glisse il travers les plus épais feuillages en décrivant des méandres compli- 

 qués, sa longue queue ondoyant avec grâce à chacun de ses mouvements. 



Il serait difficile de traduire son cri, lequel varie d'ailleurs selon les circons- 

 tances: les mâles se font entendre à l'époque des amours et à l'approche des 

 orages. En autre temps, les Coulicous sont plutôt calmes et silencieux; ils 

 restent cachés dans les arbres touffus des forêts, au voisinage de quelque cours 

 d'eau ou dans les petites îles d'un grand fleuve. 



Peu d'Oiseaux ont une importance économique aussi considérable, car il est 

 étonnant de voir avec quelle rapidité ils débarrassent un verger de tous les 

 Insectes et de toutes les chenilles qui s'y trouvent. Ces dernières surtout 

 forment, en certaines saisons, le fond de leur régime, et les chenilles poilues, 

 que dédaignent la plupart des Oiseaux, sont dévorées avec avidité par les Cou- 

 licous. Ils mangent aussi des Sauterelles, des Papillons, des Limaçons, des 

 Fourmis et quelques fruits, cerises, mûres, etc. 



