Les Rolliers 

 et MartinS'Pécheurs 



Les RoIUcrs, les Guêpiers, les Huppes, les Calaos et les Martins-Pécheurs ne 

 paraissent pas former, au premier abord, un groupe bien homogène. Néan- 

 moins, par certains de leurs caractères et par leurs mœurs, ils offrent entre eux 

 de nombreuses atfinités. 



Dans l'ordre immense des Passereaux, ces Oiseaux forment le sous-ordre 

 des Passci'eaiix sjntdactj'Ies, terme de passage entre les Zygodaclyles et les 

 Dêodactyles. 



Aux Passereaux zygodactyles, dont les quatre doigts sont disposes de façon 

 que deux soient antérieurs, les deux autres postérieurs, appartiennent les 

 Pics [Zygodactyles grimpeurs), les Coucous et les Toucans [Zygodactyles per- 

 cheurs) liés aux Syndactyles par les types intermédiaires des Couroucous, 

 Touracos et Colious, chez lesquels l'un des doigts postérieurs est plus ou moins 

 dirigé en avant. 



Les Syndactyles proprement dits ont trois doigts dirigés en avant, et un en 

 arrière. De plus, le doigt externe est uni et soudé au médian jusqu'à l'avant- 

 dernière articulation. 



A ces caractères tirés de la disposition des doigts, s'en joignent d'autres tirés 

 de la forme du bec. Les Rolliers, les Guêpiers, les Calaos et les Martins-Pé- 

 cheurs sont des Lévirostres \ leur bec est grand, de forme extrêmement variable, 

 mais toujours très léger. 



Les Huppes sont des Téniiirostrcs; leur bec est long et grêle. 



Tous ces Oiseaux sont en général de bons voiliers, malgré la brièveté de 

 leurs ailes. Us ont une voix monotone et criarde. La plupart nichent dans des 

 trous du sol ou dans les cavités des arbres. 



Ils peuvent être répartis dans les familles suivantes : 



L Les Rolliers ou Coraciidés ; 



IL Les Guêpiers ou Méropidés ; 



HL Les Huppes ou Hupupidés ; 



IV. Les Calaos ou Bucérotidés ; 



V. Les Martins-Pêcheurs ou Alcédinidés. 



La vie des ANniAix illustrée. HI- — '3 



