[178] LES ROLLIERS ET MARTINS-PÊCHEURS. 2 



Aux Coraciidés, on peut rattaclier comme familles satellites, les Leptoso- 

 midés, les Atelornithidcs, les Prionitides, les Todidés, les P^urylaimidés, dont 

 les caractères s'èloii^ncnt plus ou moins de ceux des RoUiers, mais qui relient 

 ces derniers à plusieurs groupes d'CJiseaux fort différents les uns des autres. 



LES ROLLIERS OU CORACIIDÉS 



Caractères. — Les Coraciidés ont des formes massives, un plumage dur, dé- 

 composé, orné de couleurs vives. 



Leur bec est robuste, droit, épais à la base, comprimé, à bords tranchants, à 

 pointe crochue. 



Leurs tarses sont courts et faibles ; leurs ailes de longueur moyenne; leur 

 queue moyenne, tronquée ou échancrée. 



Habitat. — Les contrées tropicales de l'ancien monde sont la véritable patrie 

 des Coraciidés. 



Mœurs. — Ces Oiseaux se tiennent dans les forets clairsemées où ils font la 

 chasse aux Insectes, aux Reptiles et même aux petits Mammifères. 



Ils sont timides et insociables. 



Leur voix est dure et désagréable. 



Leur vol est extrêmement vif et rapide. Ils sautillent sur les branches des 

 arbres, et descendent rarement sur le sol. 



Ils aiment à se percher sur un point culminant, arbre isolé ou rocher, d'où ils 

 examinent leur domaine. 



Dès qu'ils aperçoivent un Insecte, un Lézard, une Grenouille, ils fondent 

 dessus et s'en emparent. 



Ils nichent dans les creux des troncs d'arbres, les fentes des rochers, et ne 

 construisent pas de véritable nid. Quelques herbes, quelques racines, un peu de 

 poil ou de duvet leur suffisent pour y déposer leurs œufs. 



La femelle pond de quatre à cinq leufs d'un blanc pur. 



Les parents les couvent alternativement, mais lorsque les jeunes sont éclos 

 et peuvent prendre leur essor, ils quittent le nid où ils ont été élevés pour 

 mener une existence presque solitaire, sans s'inquiéter de leurs parents ni de 

 leurs semblables. 



Chasse. — Utilité. — Les Coraciidés sont l'objet de chasses acharnées; leur 



chair est succulente, leur plumage est très recherché pour garnir les chapeaux. 



Il est regrettable que ces deux précieuses qualités en fassent oublier d'autres 



d'un plus grand intérêt, car les Rolliers sont des Insectivores très utiles qui 



méritent d'être protégés. 



LES ROLLIERS 



Caractères. — Les Rolliers ont un bec de la longueur de la tète, droit, fort, 

 large a la base, à arête légèrement bombée, à pointe crochue. Leurs tarses sont 

 forts, annelés, et plus courts que le doigt médian ; leurs ailes longues, subai- 



