21 LES ALCÉDINIDÉS. [197] 



arbres sont-ils dans le voisinage, il se dirige de leur côté, sV pose et inspecte 

 de là les environs. Quelque chose vient-il frapper son attention, il se lève sur 

 ses pattes, ouvre le bec et regarde. Tout à coup il pousse un cri : c'est le signal 

 de la fuite, il part, et toute la troupe l'imite. » 



Sa nourriture consiste en Insectes, en Vers, Limaces, Lézards, Grenouilles, 

 Serpents, petits Mammifères, Rats, Souris et jeunes Oiseaux. Les substances 

 végétales n'entrent que pour une faible part dans son régime. 



Son cri est sourd, mais retentissant; il le fait surtout entendre à l'époque des 

 amours, le mâle et la femelle se répondant sans interruption pendant plus d'un 

 quart d'heure. 



Il niche dans les troncs d'arbres creux. Ses œufs sont petits, ronds, blancs, 

 à grain grossier. 



Captivité. — Le Bucorve d'Abyssinie, pris jeune, peut supporter la captivité, 

 mais il conserve généralement son naturel farouche et insociable. 



Les Eurycérotidés. — Aux Calaos se rattache la famille des Eurycérotidés, 

 représentée par le seul genre Euryceros, de Madagascar. 



Les Eurycères ont un bec court, renflé en forme de casque, tenant à la fois 

 de celui des Eurylaimes et de celui des Toucans. Leurs pieds et leurs ailes sont 

 disposés comme chez les Calaos. 



LES ALCEDINIDES 



Caractères. — Les Oiseaux qui composent la famille des Alcédinidés ont 

 une physionomie particulière qui ne permet pas de les confondre avec les repré- 

 sentants d'aucun autre groupe. 



Leur tête est grosse, leur corps épais et ramassé; leur plumage a des couleurs 

 vives, irisées sur certaines parties. 



Leur bec est très long, fort, droit, pointu, anguleux; leurs tarses courts, 

 leurs ailes médiocres, leur queue généralement courte ou prolongée par les 

 deux rectrices médianes. 



Habitat. — Les Alcédinidés sont répandus sur toute la surface de la terre, 

 mais ils sont surtout abondants dans les contrées chaudes. 



On peut les répartir en deux sous-familles : les Alcédiniens ou Martins- 

 Pècheurs proprement dits, et les Dacéloniens ou Martins-Chasseurs. 



LES ALCEDINIENS 



Caractères. — Les Alcédiniens ont un bec épais, allongé, tétragone, à arête 

 déprimée ; des tarses courts, généralement faibles. 



Mœurs. — Ils vivent sur les bords de la mer, des rivières et des étangs, soit 

 solitaires, soit par paires à l'époque des amours. Ils sont silencieux, ennuyeux, 

 envieux, et fuient la société de leurs semblables ou celle des autres Oiseaux. 

 Ils ne restent dans une même localité que le temps nécessaire à l'éclosion et à 



