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LES DACELONIENS 



Caractères. — Les Dacéloniens se distinguent des Alcédiniens par leur bec 

 plus large, renflé en dessous, arrondi en dessus, généralement un peu crochu 

 à la pointe; par leur plumage moins serré et moins lustré. 



Habitat. — Les Dacéloniens ou Halcyoniens n'ont aucun représentant en 

 Europe. 



Ils habitent l'Afrique, l'Asie méridionale et l'Océanie. 



Mœurs. — Ils se tiennent constamment dans l'épaisseur des forêts, près des 

 lieux humides et frais. Ils se nourrissent de Vers, de larves, d'Insectes; quel- 

 ques-uns pèchent les Poissons à la façon des Alcédiniens. 



Ils nichent le plus souvent dans des troncs d'arbres morts. 



Les Dacéloniens comprennent les Martins-Chasseurs proprement dits, les 

 Tanysiptères, les Halcyons, et les Todiramphes. 



LES MARTINS CHASSEURS 



Caractères. — • Les Martins-Chasseurs ou Halcyons géants ont un bec large 

 sans arête, très renflé en dessous; des tarses courts et robustes; des ailes de 

 longueur moyenne; une queue large, un peu allongée. 



LE MARTIN-CHASSEUR GÉANT (Dacelo ffig-antea). — Caractères. — Cet 



Oiseau, le plus grand de la famille des Alcédinidés, mesure o°',47à o°',5o de long 

 et plus de ©"".GG d'envergure. Son plumage a une teinte sombre. Le dos est brun, 

 le ventre fauve blanchâtre traversé de petites ondes noirâtres ; le bas du dos et 

 les couvertures supérieures des ailes d'un bleu sombre; les rémiges brun noir; 

 les plumes du sommet de la tête, longues et pointues, sont brunes ainsi 

 qu'un large trait sous l'œil; la queue rouge brun rayée de noir, blanche à 

 l'extrémité. 



Habitat. — Le Martin-Chasseur géant est propre à l'Australie. 



Mœurs. — Il attire l'attention non seulement par sa taille, mais encore par sa 

 voix singulière. Tous les explorateurs ont raconté en termes plus ou moins 

 poétiques la profonde impression que produit son ricanement sonore et qui 

 lui a valu le nom de Jean-le-Rieur. 



Le Dacélo géant se fait entendre au lever du soleil, à midi et au crépuscule. 



Lorsque plusieurs de ces Oiseaux se trouvent réunis en un même endroit, 

 ils font alors un bruit infernal, auquel se joignent les clameurs des Perroquets 

 et des autres Oiseaux de la forêt. 



Le Martin-Chasseur géant vit dans les buissons épais le long de la côte, aussi 

 bien que dans les forêts élevées des montagnes. Il se nourrit de Lézards, 

 d'Insectes, de Crustacés et aussi de Serpents. Lorsqu'il a saisi une proie, il 

 commence par la marteler de son bec puissant avant de l'avaler. Les petits 



