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blanchâtres en forme de perles à l'extrémité des plumes; le sommet de la tête 

 d'un noir brillant; les joues, la gorge et la poitrine jaune-soufre, le ventre blan- 

 châtre; un collier de petites taches jaunes et noires orne la poitrine; le bec est 

 rouge, les pattes gris de plomb. 



Habitat. — La patrie de ce superbe Oiseau est le nord-est de l'Afrique. 



Mœurs. — Le Trachyphone perlé n'est pas rare, dans les jardins et les bos- 

 quets près des villages. Il est très confiant et ne craint pas de se montrer dans 

 les endroits découverts. 



On le rencontre habituellement par paires. A l'époque des amours, il fait 

 entendre son chant, qui est l'un des plus singuliers et des plus caractéristiques 

 que l'on entende dans ces contrées. 



Le Trach\phone perlé se meut avec facilité dans les branches des arbres, 

 attrapant des Insectes, cueillant des fruits et des graines. Il vole peu et diffici- 

 lement. 



Il niche dans des terriers semblables à ceux des Martins-Pècheurs. 



LES TOUCANS OU RAMPHASTIDES 



Caractères.— Les Rhamphastidés attirent de suite l'attention par les dimen- 

 sions colossales de leur bec, presque aussi long et aussi gros que leur corps. 



Ce bec conique, un peu arqué, irrégulièrement dentelé, est rempli d'un tissu 

 spongieux très léger, en communication avec les fosses nasales; la paroi, ordi- 

 nairement peinte de couleurs éclatantes, en est extrêmement mince. 



Les Rhamphastidés ont des ailes arrondies, ne dépassant pas la naissance de 

 la queue; celle-ci longue, large, étagée ; des tarses longs et minces recouverts 

 d'écaillés; des doigts longs, les deux antérieurs soudés à la base; des ongles 

 longs et recourbés. 



Le tour des \'eux, les joues sont complètement dénudés, les paupières dé- 

 garnies de cils. La langue a la forme d'un long ruban déchiqueté sur les bords 

 et a été comparée par quelques auteurs à une plume. 



Habitat. — Les Rhamphastidés habitent les forêts vierges de l'Amérique 

 tropicale. 



Mœurs. — Ils vivent par petites bandes de six à dix individus. Les fruits du 

 bananier et du goyavier forment leur principale nourriture ; ils mangent aussi 

 des Insectes, des Chenilles, et même, au dire de certains auteurs, des œufs et 

 de jeunes Oiseaux. 



La conformation de leurs pieds leur permet de se cramponner facilement 

 aux branches des arbres : aussi leur existence est-elle essentiellement arbo- 

 ricole. 



Ils volent haut et loin, en décrivant une ligne légèrement ondulée. 



Ils nichent dans les trous des grands arbres. 



Les deux genres les mieux connus sont les Toucans proprement dits et les 

 Ptéroglosses. 



