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LES PODARGIENS 



Caractères. — Les Podargiens ont une physionomie tout à fait spéciale due 

 à la forme de leur bec, extrêmement fendu, plus large à la base que long, et 

 garni à son bord frontal de soies bibarbelées, analogues à celles que l'on voit 

 chez les Chouettes. Ils ont des tarses grêles, des ailes allongées, une queue 

 longue, étagée. 



Habitat. — Ils habitent l'Asie méridionale et l'Océanie. 



Toutes les espèces connues se rapportent aux trois genres ^Egothèle, Podarge 

 et Batrachostome. 



LES PODARGES 



Caractères. — Les Podarges sont reconnaissables à leur grande taille ; a leur 

 bec fort, épais, largement fendu jusqu'à l'angle postérieur de l'œil, et dont 

 l'arête très prononcée se prolonge en une pointe crochue. 



Ils ont des tarses robustes, scutellés, des ailes puissantes, subobtuses, une 

 queue ample, arrondie. 



LE PODARGE D'MJSTRXLIE {Podarffiis atistralis).— Le Podarge d'Australie 

 est de la taille d'une Corneille. Son plumage est d'une teinte générale brun 

 fauve plus ou moins foncé, marqué de gris blanc et de brun foncé sous forme 

 de taches et de raies longitudinales ; la queue est d'un brun fauve, avec dos raies 

 transversales brun noir. 



Habitat. — Le Podarge australien est commun dans la Nouvelle-Galles 

 du Sud. 



Mœurs. — Il se tient dans les régions clairsemées des grands bois. On le ren- 

 contre habituellement par couples, perchés sur quelque branche d'Eucal}'ptus 

 ou de Casuarina, à peu de distance du sol. 



Durant tout le jour, cet Oiseau reste plongé dans un profond sommeil léthar- 

 gique; vient-on aie déranger, il ouvre à demi les yeux, puis se rendort, et on 

 peut le saisir avec la main. Il en est de même en tout temps par les grands 

 froids. 



Dès le crépuscule, il se met en mouvement, et vole d'arbre en arbre. 



Sa nourriture consiste en gros Insectes, Sauterelles, Mantes, Punaises des 

 bois : à défaut d'Insectes, il se contente de petits coquillages. Pendant l'incu- 

 bation, ses instincts deviennent plus carnassiers ; d'après Verreaux, il s'attaque 

 alors aux jeunes Oiseaux encore au nid. 



Les Podarges s'accouplent au mois de juillet : les mâles se livrent souvent de 

 sérieux combats pour la possession d'une femelle ; le vainqueur vient se placer 

 auprès de sa compagne, en roucoulant comme le ferait une Colombe, et dès ce 

 moment il ne s'en sépare plus, ni dans ses chasses, ni dans les longues heures 

 du milieu du jour où l'un et l'autre restent immobiles et endormis en attendant 

 le coucher du soleil. 



