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LES ENGOULEVENTS ET LES MARTINETS. 



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clarté du jour, et on ne peut guère les voir prendre leurs ébats dans l'air que la 

 nuit par un beau clair de lune. Leur vol. est rapide et aisé; ils planent, les ailes 

 et la queue étendues, presque sans battements d'aile. A terre, ils sont mala- 

 droits : cependant, sur une surface unie et en 

 s'aidant de leurs ailes, ils peuvent courir 

 ou plutôt glisser assez facilement. 



Au contraire des autres Engoule- 

 vents qui sont exclusivernent insec- 

 tivores, les Guacharos se nourrissent 

 de fruits, particulièrement de fruits à 

 noyaux très durs. Ces noyaux, rejetés 

 par régurgitation ou avec les fientes, 

 couvrent le sol des cavernes habitées 

 par ces Oiseaux; sous l'influence de 

 l'humidité et de la chaleur du climat, 

 ils arrivent à germer et à produire 

 cette végétation curieuse, étiolée, des 

 grottes de Caripe. 



Le cri du Guacharo est rauque et 

 aigu. « Ilestdifficile, ditde Humboldt, 

 de se former une idée du bruit épou- 

 vantable que des milliers de ces Oi- 

 seaux font dans la partie obscure de la 

 caverne. On ne peut le comparer 

 qu'au bruit de nos Corneilles, qui, 

 dans les forêts de sapins du Nord, 

 vivent en société et construisent leurs 

 nids sur des arbres dont les cimes se 

 touchent. Les sons^ aigus et perçants 

 des Guacharos se réfléchissent contre les 

 voiites des rochers, et l'écho les répète au 

 fond de la caverne. Les Indiens nous 

 montraient les nids de ces Oiseaux en 

 fixant des torches au bout d'une longue 

 perche. Ces nids se trouvaient à cinquante 

 ou soixante pieds de hauteur au-dessus de nos têtes, dans des trous en forme 

 d'entonnoirs, dont le plafond de la grotte est criblé. Le bruit augmente 

 à mesure que l'on avance et que les Oiseaux sont effrayés par la lumière que 

 répandent les torche.s de copal. Lorsqu'il cessait pendant quelques minutes 

 autour de nous, on entendait de loin les cris plaintifs des Oiseaux nichés dans 

 d'autres embranchements de la caverne. On aurait dit que ces bandes se 

 répondaient alternativement. » 



Les Guacharos ne construisent pas de véritable nid, mais ils trouvent dans les 

 trous et les crevasses des rochers, des endroits très propices pour déposer leurs 

 œufs. 



Le Guacharo de Caripe. 



