[226] LES ENGOULEVENTS ET LES MARTINETS. 18 



tie inférieure d'un gris clair, à points et a rayures noirs et brun foncé; deux 

 bandes blanchâtres rompent la monotonie de cette sombre livrée, l'une de 

 chaque côté de la tête, l'autre sur le devant du cou ; les trois premières pennes 

 des ailes sont tachetées de blanc ou de jaunâtre. 



Cet Oiseau mesure environ o-'.sS de long et o",58 d'envergure. 

 Habitat. — L'Engoulevent ou T'ete-Chèvre est commun dans toute l'Europe, 

 mais moins dans le nord que dans le midi. 



Mœurs. — Il apparaît en Europe vers le milieu du mois de mai, et émigré 



en Afrique au mois d'août 

 ou de septembre. 



Il se plaît dans les fo- 

 rêts clairsemées, les ma- 

 récages, les terrains va- 

 gues couverts de hautes 

 herbes ou de brujères. 

 Pendant tout le jour, il 

 reste engourdi par le 

 sommeil; le dérange- 

 t-on, il se borne, pour 

 toute défense, à ouvrir un 

 bec énorme en poussant 

 une sorte de sifflement rauque. Mais 

 la nuit, il se montre sous un aspect 

 tout différent. « A mesure que dis- 

 paraissent les derniers rayons du so- 

 leil, dit Brehm, l'Engoulevent se ré- 

 veille ; il lisse.son plumage, regarde 

 de tous côtés, puis, d'un vol léger et facile, il s'élance au-dessus des clairières... 

 Tantôt il vole et plane comme une Hirondelle, tantôt il glisse dans l'air en bat- 

 tant précipitamment des ailes; il change de direction, monte et descend avec 

 autant de légèreté que celle-ci. Parfois, il se tient immobile dans l'air, ce qui 

 arrive lorsque quelque chose a éveillé sa curiosité. Il va ainsi jusqu'à ce que la 

 nuit close l'empêche de poursuivre sa chasse. » 



Son bec énorme, garni de soies raides et lubrifié par un liquide visqueux, 

 fonctionne comme un filet à Papillons; les Insectes de toutes tailles. Hanne- 

 tons, Bousiers, Papillons nocturnes, viennent s'engloutir dans ce gouffre 

 béant. 



Malgré la faiblesse et la brièveté de ses tarses, l'Engoulevent se pose plus 

 souvent à terre que sur les arbres. Dans ce dernier cas, il se place non pas 

 transversalement sur la branche, comme les autres Oiseaux, mais longitudi- 

 nalement, comme le Scops. Il ne se perche pas réellement, il s'accroupit, le 

 pouce dirigé en dedans et en avant, l'ongle pectine du doigt médian fortement 

 accroché aux aspérités de l'écorce, les tarses fléchis et le ventre reposant entre 

 les pattes. Il ne sautille pas sur le sol, mais marche péniblement en s'aidant de 

 ses ailes. 



L'Engoulevent d'Europe. 



