[232] LES ENGOULEVENTS ET LES MARTINETS. 24 



La conformation de la queue et des ailes rapproche les Cypsélidés des Colibris. 



Habitat. — Les Cvpsélidés sont répandus sur toute la surface de la terre, à 

 l'exception des régions polaires; on les rencontre à des altitudes très variables, 

 depuis les bords de la mer jusqu'à la limite des neiges éternelles. 



Mœurs. — On rencontre ces Oiseaux dans les forêts, aussi bien que dans les 

 endroits déboisés; beaucoup d'entre eux affectionnent les régions monta- 

 gneuses, d'autres s'établissent dans les villes; en général, ils se plaisent partout 

 où ils trouvent des parois de rochers ou des murs anfractueux pour construire 

 leur nid. 



Les Cvpsélidés sont organisés pour une existence essentiellement aérienne. 

 « Ils n'ont guère que deux manières d'être, dit Guéneau de Montbeillard : le 

 mouvement violent ou le repos absolu ; s'agiter avec effort dans le vague de 

 l'air, ou rester blottis dans leur trou, voilà leur vie ; le seul état inter- 

 médiaire qu'ils connaissent, c'est de s'accrocher aux murailles, aux rochers, et 

 aux troncs d'arbres tout près de leur trou, et de se traîner en rampant, en 

 s'aîdantde leur bec et de tous les points d'appui qu'ils peuvent se faire. Ordi- 

 nairement, ils y entrent de plein vol; et, après avoir passé et repassé 

 devant plus de cent fois, ils s'y élancent tout à coup, et d'une telle vitesse, 

 qu'on les perd de vue, sans savoir où ils sont allés ; on serait presque tenté de 

 croire qu'ils deviennent invisibles. » 



Les Cypsélidés se reconnaissent de loin à leur vol rapide et brusque. 



Ils fendent l'air comme une flèche, les ailes étendues, ou battant avec une 

 extrême rapidité; ils vont, viennent, décrivant des cercles et des méandres com- 

 pliqués avec une facilité incroyable. Ils sont presque toujours en mouvement 

 depuis le lever jusqu'au coucher du soleil. 



Jamais ils ne se posent à terre, et lorsqu'ils y tombent accidentellement ils 

 ne peuvent reprendre leur vol, à moins qu'ils ne trouvent à proximité une 

 motte de terre ou une roche sur laquelle ils se hissent en rampant et d'où ils 

 peuvent s'élancer de nouveau dans les airs. 



Les Cypsélidés se nourrissent de petits Insectes qu'ils attrapent au vol, en 

 tenant leur bec ouvert. 



Ils vivent en sociétés, mais ils sont turbulents, querelleurs, violents. La plu- 

 part d'entre eux sont migrateurs, ils viennent se reproduire dans les régions 

 tempérées, et n'y séjournent que peu de temps. 



Les uns construisent dans quelque cavité un nid grossier formé de divers 

 matériaux agglutinés avec de la salive; d'autres font des nids qui ressemblent à 

 ceux des Hirondelles; enfin, chez certaines espèces, le nid est presque unique- 

 ment composé de salive solidifiée. 



Les Cypsélidés font une ou deux couvées par an ; la femelle seule se charge 

 des soins de l'incubation. 



Captivité. — On admet généralement qu'il est impossible d'élever en captivité 

 et d'apprivoiser les Cypsélidés. 



Cependant, d'après M. Demole, cité par O. des Murs, le D' Girtanner aurait 

 pu élever quatre Martinets alpestres en les nourrissant avec une pâtée de pain, 

 d'œufs de Fourmis, de carottes rouges et d'ceufs durs. 



