LES MARTINETS. 



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Utilité. — Les C\'psélidés sont exclusivement insectivores ; ils détruisent une 

 quantité considérable de petits Insectes : Mouches, Moustiques, etc., nuisibles 

 à l'agriculture et même à la santé de l'homme. On sait en effet que la malaria 

 est causée par la piqûre d'un Moustique, V Anophèles claviger. Or, les Cypsélidés 

 sont les destructeurs les plus acharnés de ces dangereux Insectes. 



Cependant, on peut faire aux Cypsélidés le même reproche qu'à tous les 

 Oiseaux insectivores en général : celui de dévorer indistinctement, parmi les 

 Insectes, des espèces utiles aussi bien que des espèces nuisibles. Nos connais- 

 sances sur le régime alimentaire des Oiseaux ne sont pas encore suffisamment 

 approfondies pour indiquer la part d'utilité ou de nocuité qui revient à chacun 

 d'eux. Mais il est fort probable que le jour où des documents et des observations 

 rigoureuses seront venues combler cette lacune de la science ornithologique, 

 les C\'psélidés conserveront le premier rang parmi nos plus utiles auxiliaires. 



LES MARTINETS 



Caractères. — Les Martinets ont un bec très 

 petit, aplati et triangulaire à la base, comprimé à 

 la pointe qui est légèrement crochue; des 

 narines longitudinales, larges, à bords élevés, 

 et bordées de petites plumes ; des ailes très 

 longues, une queue fourchue ; des tarses 

 très courts, robustes, emplumés jus- 

 qu'aux doigts ; ceux-ci courts et forts, 

 les trois doigts antérieurs d'égale lon- 

 gueur, le pouce dirigé en dehors et 

 plutôt en avant qu'en arrière; des 

 ongles crochus, aigus et ré- 

 tractiles. 



Parmi les caractères ana- 

 tomiques particuliers au 

 genre Martinet, l'un des plus in- 

 téressants est la présence d'une 

 poche sous-linguale, en commu- 

 nication avec la cavité buccale. 

 Cette poche peut se distendre con- 

 sidérablement, elle permet à l'Oi- 

 seau d'amasser durant sa course dans les airs une ample 

 sectes pour les rapporter à ses petits. 



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l.e Martinet noir. 



provision d'In- 



LE MARTINET NOIR, OU DE m.ViRX\\^\^ES[Cypselus apus). — Caractères. — 



Il mesure environ o'",22 de longueur. 



Son plumage est entièrement d'un brun noir de suie à reflets vcrdàtres, à l'ex- 

 ception de la gorge, qui est d'un blanc cendré : le bec et l'iris sont brun foncé. 



