[236] LES ENGOULEVENTS ET LES MARTINETS. 28 



Les jeunes sont considérés comme un mets très délicat. Pour s'en procurer, on 

 dispose dans les murs d'une tour ou d'un colombier des nids artificiels que 

 l'on peut visiter de l'intérieur, et quand les Martinets viennent y nicher, il est 

 facile de s'emparer, en temps voulu, des jeunes oisillons. 



Utilité. — Le Martinet noir est, au même titre que les autres espèces de Cyp- 

 sélidés, un Insectivore des plus utiles, dont il est impossible de méconnaître 

 l'importance. 



LES ACANTHYLIS 



Caractères. — Les Acanthylis se distinguent surtout des Martinets par la 

 forme de leur queue. Celle-ci est courte, plus ou moins arrondie, jamais four- 

 chue ; les tiges des plumes qui la composent dépassent les barbes sous forme 

 d'épines. 



Habitat. — On rencontre des Acanthvlis en Asie, en Afrique, en Amérique 

 et en Australie. 



L'ACANTH YLIS PÉLASQIENNE îAcanthvlis' Chœtura]pelasiria).— Caractères. 

 — Cette espèce a un plumage assez variable. En général, la tête, le dessus du 

 cou et le corps sont d'un brun noirâtre, plus foncé surles rémiges et les rectrices; 

 la gorge d'un gris sale ; le bec et les pieds noirs. 



Habitat. — L' Acanthylis pélasgienne, connue aussi sous le nom de Martinet 

 de cheminée, est répandue dans presque toute l'Amérique septentrionale. 



Mœurs. — Elle arrive dans les régions où elle doit se reproduire, à la fin 

 du mois de mars ou au commencement d'avril. Elle repart en septembre vers 

 des contrées plus chaudes, et descend alors dans le centre de l'Amérique méri- 

 dionale. 



Autrefois, cet Oiseau nichaitexclusivement dans lescreux des troncs d'arbres. 

 Aujourd'hui il clioisit de préférence, dans ce but, les cheminées et les toits des 

 maisons d'habitation, les granges ou autres constructions. 



Ses mœurs sont diurnes et crépusculaires. Il se nourrit exclusivement de 

 petits Insectes. 



Lorsqu'on l'observe, vers la tombée du jour, dans ses rapides évolutions, il 

 ressemble plutôt, disent certains auteurs, à une Chauve-Souris qu'à un 

 Oiseau. Il est très querelleur : les individus d'une même bande se poursuivent 

 et s'agacent réciproquement, ou harcèlent d'autres petits Oiseaux. 



Il construit son nid comme notre Martinet, à l'aide de matériaux très divers 

 agglutinés avec de la salive. On trouve généralement plusieurs couples nichés 

 dans le même voisinage. 



Peu d'Oiseaux montrent plus d'attachement à leur progéniture que l'Acan- 

 thylis pélasgienne. On en a vu se précipiter sur le toit d'une maison incendiée 

 où se trouvait leur nid et périr avec leurs jeunes plutôt que de les abandonner. 



LE MARTINET M^PW{Crpseîus melba). — Caractères. — Le Martinet alpin, 

 désigné aussi sous le nom de Martinet à l'entre blanc, est de la même taille que 



