[246] LES OISEAUX-MOUCHES OU TROCHILIDÉS. 6 



L'Aithure à tête noire ne visite pas toujours les lieurs à la manière des Sphinx, 

 comme c'est le cas des Colibris. Fréquemment il se pose sur la corolle, les ailes 

 repliées, ou se tient accroché par les pieds, à une feuille, à un rameau, en main- 

 tenant son équilibre par quelques battements d'aile, pendant que de sa langue 

 extensible il va puiser au fond des calices le nectar et les Insectes dont il fait sa 

 nourriture. 



Quand il prend son repos, il se tient le corps presque droit, la tête un peu 

 rejetée en arrière, et le bec légèrement incliné au-dessus de la ligne horizontale, 

 les pieds cachés par le corps, qui se trouve presque en contact avec la branche 

 sur laquelle il est perché. 



Cet Oiseau s'accouple sans doute vers le mois de février; la femelle fait plu- 

 sieurs couvées chaque année. Le nid ne présente aucune particularité qui le 

 distingue des autres nids de Colibris, à l'exception cependant des petits lichens 

 d'un vert pâle dont les parois extérieures sont revêtues. 



LE COLIBRI TOPAZE {Trochilus pella). — Cette espèce est l'un des plus 

 beaux représentants des Colibris à bec arqué. 



Le Colibri topaze joint en effet, à une taille élégante, une robe extrêmement 

 riche et éclatante. « Les feux du rubis, le jaune de l'opale, la pourpre du saphir, 

 le noir du velours se marient, se combinent et s'harmonisent pour composer sa 

 splendide parure. » Telle est la description enthousiaste que nous en fait un 

 célèbre naturaliste. 



Le Colibri topaze aime les endroits où coulent des ruisseaux frais et ombragés. 

 Il quitte un peu avant le lever du soleil le rameau sur lequel il a passé la nuit, 

 et chasse les Insectes qui pullulent dans tous les lieux humides. Il se plait, en 

 volant, à effleurer la surface des eaux à la manière des Hirondelles. De temps à 

 autre, il se repose sur les branches basses qui surplombent les torrents et les 

 ruisseaux. Sa nourriture se compose surtout de petites Mouches. 



Son chant est un cri plaintif très aigu qu'il fait entendre surtout quand il est 

 effrayé et qu'il fuit en rasant le sol. 



Il bâtit son nid sur les branches des arbres, près des rives où il aime à chas- 

 ser. Ce nid est remarquable par la mollesse de sa texture et sa forme réguliè- 

 rement hémisphérique. Il est formé d'une substance végétale spongieuse 

 empruntée, dit-on, à une sorte d'agaric semblable à l'amadou. 



Les Eutoxères. — Parmi les Trochiliens, certains genres se font remarquer 

 par des adaptations à un régime très spécial. Tels sont les Eutoxères dont le 

 bec, recourbé, contourné, peut pénétrer dans les fleurs des orchidées jusqu'aux 

 glandes qui sécrètent le nectar. 



LES LOPHORNIENS 



Les Lophorniens sont d'une taille médiocre ou petite, ils ont des formes gra- 

 cieuses. Leur plumage a souvent de riches couleurs et présente fréquemment 

 des ornements variés : aigrettes, huppes ou collerettes, surtout chez les mâles. 



