Les JWelliphagidés 



Caractères. — Les Oiseaux qui font partie de cette famille appartiennent, par 

 la disposition de leurs pieds, au groupe des Passej-eaux dcodûctj-les. La forme de 

 leur bec fait de ces Oiseaux des Ténuirostres, au même titre que les Oiseaux- 

 Mouches et les Grimpereaux, entre lesquels nous les plaçons. Leur langue est 

 tubuliforme, bifide ou pénicillée, plus ou moins extensible. Ils possèdent un 

 appareil musculaire vocal, et la plupart sont revêtus d'un brillant plumage. 



Habitat. — Ils représentent, dans l'ancien monde, les Trochilidés d'Amé- 

 rique. Quelques espèces cependant ont aussi pour patrie le nouveau con- 

 tinent. 



Mœurs. — Comme les Trochilidés, ils recherchent leur nourriture dans les 

 fleurs, mais ils jouissent de la faculté de pouvoir s'accrocher aux branches des 

 arbustes et de les contourner en tous sens. Par ce dernier caractère, ils se 

 rapprochent des Grimpereaux. 



Classification. — Abstraction faite des nombreuses familles et sous-familles 

 que les auteurs se sont plu à introduire dans leur classification, ces Oiseaux 

 peuvent se grouper en trois grandes tribus : les Nectariniens, les Certhio- 

 liens, les Melliphagiens. 



LES NECTARINIENS 



Caractères. — Les Nectariniens ont un bec de longueur, de grosseur et de 

 forme variables; des ailes allongées, une queue échancrée, courte ou prolongée 

 par les deux rectrices médianes: leur doigt postérieur est long et armé d'un 

 ongle fort et recourbé; leur langue pénicillée, ou tubulaire et bifurquée. 



Habitat. — Ils habitent les contrées chaudes de l'Afrique, de l'Asie et de 

 rOcéanie. 



Mœurs. — Les Nectariniens ont tous à peu près les mêmes moeurs. 



Ils vivent par paires dans les endroits découverts où se trouvent des arbres 

 isolés et des buissons couverts de fleurs. Chaque paire se choisit un domaine 

 d'une certaine étendue et en défend l'entrée à ses semblables. Peu craintifs 

 devant l'homme, ces Oiseaux s'approchent souvent des habitations, pénètrent 



