Les Grimper eaux 



Caractères. — Le plus important est la forme de l'ongle du pouce, véritable 

 crampon qui soutient ces Oiseaux dans leurs ascensions verticales et leur 

 facilite la descente la tête en bas. 



Au point de vue de la disposition des doigts, les Grimpereaux sont des Pas- 

 sereaux déodact/les; ils ont trois doigts dirigés en avant, un en arrière ; c'est ce 

 dernier doigt qui est armé d'un ongle puissant et recourbé et qui joue un si 

 grand rôle dans la locomotion. 



Leur bec, long et grêle, mais de forme variable, permet de leur appliquer 

 l'appellation de Téniiiroslrcs. 



Mœurs. — Les Grimpereaux, par leur genre de vie, rappellent un peu les 

 Pics. Ils se tiennent presque continuellement suspendus aux arbres, aux rochers, 

 aux murs, grimpant et descendant sans cesse. 



On conçoit qu'une existence aussi spéciale se traduise, dans la morphologie 

 des Oiseaux de ce groupe, par des caractères adaptatifs particuliers. 



Les Grimpereaux sont presque exclusivement insectivores. Ils nichent dans 

 les trous des arbres, des murailles ou des rochers. 



Classification. — On peut les répartir dans trois familles d'inégale impor- 

 tance : 1° celle des Certhiidés, qui renferme les types les plus caractéristiques 

 et près de laquelle se rangent : 2° les Dendrocolaptidés; 3° les Anabatidés. 



LES CERTHIIDES 



Caractères. — Les Certhiidés ont un bec long, peu recourbé; des tarses 

 courts, scuiellés. Leur doigt postérieur est aussi long que le médian ; il est 

 armé d'un ongle puissant, acéré. 



On divise les Certhiidés en deux sous-familles : les Certhiens et les Sittiens. 



LES CERTHIENS 



Les Certhiens ont le bec effilé, aigu, toujours plus ou moins arqué, à bords 

 réguliers. — Ils comprennent les deux genres principaux, Grimpereau et Ticho- 

 drome, qui appartiennent à la faune européenne, et quelques genres exotiques, 



