[256] LES GRIMPEREAUX. 16 



rugueuses. Il vole peu et ne parcourt jamais un grand espace d'une seule traite. 



A terre, il sautille maladroitement. Son cri est bref, il le fait rarement 

 entendre. 



Le Grimpereau familier niche dans les trous naturels des arbres et des ro- 

 chers, le plus souvent sous les grandes plaques d'écorce qui se détachent des 

 vieux arbres. Il amasse dans la cavité des matériaux divers pour le choix des- 

 quels il se montre assez indifférent; ce sont des feuilles sèches, de l'herbe, des 

 mousses, de la paille, toutes substances molles qu'il assemble grossièrement. 



La femelle fait habituellement deux couvées par an ; la première, de six à 

 neuf œufs, a lieu dans la seconde quinzaine de mars ou en avril; la seconde, 

 composée seulement de trois à six œufs, se fait en juin ou en juillet. Les œufs 

 sont blancs, piquetés et tachetés de brun rougeàtre, surtout au gros bout. 



Les deux parents se partagent les soins de l'incubation. Les petits restent 

 longtemps encore dans le nid après leur complet développement. Lorsqu'on 

 veut les dénicher, ils se sauvent en grimpant rapidement dans les branches et 

 sont bientôt hors de vue. 



Captivité, — Il est impossible de conserver en captivité ce charmant petit 

 Oiseau, caria nourriture qui lui convient est beaucoup trop spéciale et ne peut 

 être remplacée par aucune autre. 



Utilité. — Le Grimpereau familier mérite toute notre protection ; il est exclu- 

 sivement insectivore et se nourrit de petites espèces nuisibles qui pullulent 

 dans les bois et les jardins. 



D'ailleurs, c'est un Oiseau absolument inoffensif, contre lequel l'homme ne peut 

 avoir aucun grief sérieux. 



LES TICHODROMES 



Caractères. — Le genre Tichodrome est caractérisé par un bec très long, 

 grêle, légèrement arqué, triangulaire à la base, arrondi dans le reste de son 

 étendue; des narines basales, linéaires, à moitié recouvertes par une membrane; 

 des ailes amples, sur-obtuses ; des tarses courts, des doigts longs et grêles, armés 

 d'ongles acérés, celui du pouce d'une longueur double des autres; une queue 

 formée de pennes larges, mais flexibles. 



Il faut ajouter à ces caractères la structure très spéciale de la langue, qui 

 est longue, très aiguë, garnie sur les côtés de petites papilles crochues comme 

 cela se voit chez les Pics, mais elle n'est cependant pas aussi protractile que 

 celle de ces Oiseaux. 



Le plumage des Tichodromes est variable selon les saisons. 



LE TICHODROME DE MURAILLES {Tichodroma miiraria). — Caractères. 



— Le Tichodrome de murailles ou Grimpereau de murailles, ou EcheleUe, est 

 un des plus jolis Oiseaux d'Europe. 



Durant la saison des amours, son plumage est, dans les parties supérieures, 

 d'un gris cendré clair, devenant cendré noirâtre sur la tête et le croupion; les 



