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LES FOURMILIERS OU MVOTHERIDÉS 



Caractères. — Les Oiseaux qui composent cette famille ont un bec de forme 

 assez variable; des tarses élevés, des doigts minces, armés d'ongles longs et 

 faibles; des ailes courtes, arrondies, une queue longue ou courte. 



Certains d'entre eux ont de nombreuses affinités avec les Merles, d'autres 

 avec les Pies-grièchcs. 



Habitat. — Mœurs. — Les M3"othéridés sont propres à l'Amérique du Sud. 



On les rencontre dans les grandes forêts chaudes et humides. 



La description de leurs caractères indique suffisamrnent quel doit être leur 

 genre de vie. Ils volent peu et difficilement, étant donnée la brièveté de leurs 

 ailes, mais ils courent avec une rapidité remarquable. 



Leur nourriture se compose surtout d'Insectes, et notamment de Fourmis 

 qu'ils ramassent sur le sol, en grattant la terre ou en retournant les feuilles 

 sèches à la façon des Merles. Les substances végétales n'entrent que pour une 

 faible part dans leur régime. 



La plupart d'entre eux sont silencieux; quelques-uns font entendre un léger 

 gazouillement, ou un sifflement. 



Parmi les nombreux genres de cette famille, les plus intéressants sont les 

 Fourmiliers proprement dits, les Grallaires et les Mégalonyx. 



LES FOURMILIERS 



Caractères. — Les Fourmiliers ont le bec droit, conique, à pointe légère- 

 ment crochue et denticulée ; les tarses hauts et forts, les ailes mo3'ennes, obtuses, 

 la queue longue et arrondie. 



LE FOURMILIER DOMICELLE [Fonuicwora dovucelLi}. — Celte espèce, 

 connue sous le nom vulgaire d'Œil-en-fcii, mesure environ o^.iq de long. Le 

 plumage du mâle est noir, à l'exception des couvertures des ailes qui sont 

 blanches et des rémiges qui sont bordées de blanc: l'œil est rouge vif. 



habitat. — Le P^ourmilier domicelle est commun au Brésil. 



Mœurs. — H se tient dans les buissons des régions les plus sombres et les 

 plus touffues des grandes forêts. Il se nourrit d'Insectes de diverses espèces, 

 mais il se montre particulièrement friand des Fourmis voyageuses que l'on 

 rencontre en bandes immenses dans toute l'Amérique duSud. 



La passion qu'a cet Oiseau pour les Fourmis est telle que, quand il s'est atta- 

 qué il une de leurs légions, il oublie toute prudence et ne se sauve même pas à 

 l'approche de l'homme. 



Les Grallaires et les Mégalonyx ont les mêmes moeurs que les Fourmiliers. 

 Ils vivent dans les épais buissons. Ils sont très farouches et se glissent avec 

 rapidité dans les broussailles quand on les poursuit. Quelques espèces se font 

 remarquer par leur voix étrange et parleurs attitudes bizarres. 



