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Au contraire des véritables Oiseaux d'eau qui, ayant les pieds palmés, 

 nagent et plongent; au contraire aussi de ceux qui, ayant des tarses élevés, 

 marchent dans l'eau sans jamais que leur corps y trempe, le Cincle aquatique 

 entre tout entier dans l'eau, en marchant et en suivant la pente du terrain ; il se 

 submerge progressivement en faisant face au courant et peut se mouvoir ainsi 

 pendant près d'une minute avant de venir respirer à la surface. Il recherche, 

 pour se nourrir, les Insectes aquatiques, les larves, les petits Mollusques, les 

 Crustacés, et parfois les jeunes Poissons. 



Le Cincle plongeur est ordinairement gai, remuant, mais lorsque des pluies 

 abondantes ont troublé la limpidité des eaux et l'empêchent de chasser, il cesse 

 de chanter, perd sa gaieté habituelle et se glisse tristement dans les petits ruis- 

 seaux abrités pour y chercher quelque proie. 



Bien qu'il ne soit pas très défiant, il fuit devant l'homme et, lorsqu'il est 

 poursuivi, il quitte la rivière où il chassait pour aller se réfugier dans quelque 

 bosquet voisin, en attendant que tout danger ait disparu. 



Le vol de cet Oiseau rappelle celui du Martin-Pêcheur; il est direct, peu élevé, 

 les battements d'ailes en sont précipités. Son chant est un agréable gazouille- 

 ment, comparable à celui des Merles saxicoles. Son cri est bref et aigu. 



Le Cincle plongeur vit solitaire pendant presque toute l'année. Ce n'est qu'à 

 l'époque des amours que l'on rencontre ensemble le mâle et la femelle. 



Brehm a très bien décrit ce quia trait à sa reproduction. « Cet Oiseau, dit-il, 

 ne niche qu'une fois par an, exceptionnellement deux fois. Au commencement 

 d'avril, il commence à construire son nid. Il l'établit tout près de l'eau, sur un 

 rocher, dans le creux d'un tronc d'arbre, sous un pont, dans une digue, dans 

 les murs qui forment les parois des canaux, jusque dans les angles des roues 

 de moulin, quand elles ont cessé de fonctionner depuis quelque temps. 



Il recherche surtout les endroits devant lesquels tombe une nappe d'eau : là, 

 en effet, il est à l'abri des Chats, des Martes, des Putois, des Belettes ; il n'a que 

 les Rats à redouter. Le nid du Cincle aquatique est formé extérieurement de 

 brins de chaumes, de racines, d'herbes, de mousses, et tapissé intérieurement 

 de feuilles d'arbres. Il est lâchement construit, mais les parois en sont épaisses, 

 et la cavité représente plus d'une demi-sphère. 



L'entrée en est généralement étroite, et quand le nid ne remplit pas entière- 

 ment la cavité qu'il occupe, cette entrée est munie d'une couverture, comme 

 dans le nid du Troglodyte. S'il est établi dans l'auge d'une roue de moulin, il 

 la remplit d'ordinaire en partie seulement et il a parfois plus d'un demi-mètre de 

 long. On y trouve de quatre à six œufs, de o",o23à o^oaS dans le sens du diamètre 

 longitudinal, et de o°',oi8 à o"',o2o dans leur diamètre transversal. Ces œufs 

 ont une coquille mince, à pores très visibles, et sont d'un blanc brillant. La 

 femelle les couve avec tant d'ardeur qu'on peut la prendre avec la main. Elle 

 n'élève cependant, d'ordinaire, que deux petits, rarement trois : l'humidité à 

 laquelle les œufs sont exposés contribue probablement à en altérer le plus grand 

 nombre. 



Lorsqu'ils ne sont pas troublés, les Cincles aquatiques perdent leur sauva- 

 gerie et nichent sans crainte dans le voisinage de l'homme. 



