[288] LES MERLES ET LES FAUVETTES. 48 



demi fermées par une membrane; les ailes moyennes, sub-obtuses; la queue 

 moyenne, arrondie; les tarses longs, recouverts en avant par trois scutelles 

 dont une très grande; les doigts effilés, l'externe et l'interne égaux, les ongles 

 faibles. 



Le mâle et la femelle ont le même plumage. 



LE ROSSIGNOL ORDINAIRE [Philomela hiscinia) (*). — Caractères. — Le 



Rossignol ordinaire est un Oiseau bien connu. Son plumage est d'un brun roux 

 dans les parties supérieures, blanchâtre dans les parties inférieures. 



Le bec est brun en dessus, jaunâtre en dessous et à la base; les pieds jau- 

 nâtres. 



Sa taille est de o", 17. 



Habitat. — Le Rossignol ordinaire habite toute l'Europe, depuis la Norvège 

 jusqu'aux contrées méridionales, l'Asie occidentale et l'Afrique orientale. 



Mœurs. — Il arrive dans notre pays vers le mois d'avril, quand l'aubépine 

 commence à se couvrir de feuilles. Il voyage isolément et pendant la nuit; les 

 mâles précèdent les femelles. A ce moment il se tient caché le jour dans un 

 buisson et passe toute la nuit à chanter; il est probable que ce chant a pour but 

 d'attirer les femelles et de leur indiquer la route à suivre. 



Le Rossignol est, comme le Merle et la Grive, un Oiseau vif, pétulant, inso- 

 ciable. Il se tient dans les endroits ombragés et frais, les grands jardins, la 

 lisière des forêts, au voisinage de quelque cours d'eau ; jamais on ne le rencontre 

 dans les forêts de conifères. 



Il cherche sa nourriture, composée surtout d'Insectes et de larves, sur le 

 sol, dans les buissons, sous la mousse et les feuilles; il marche plus qu'il ne 

 sautille. 



Son chant lui a valu de tout temps une juste célébrité. Ce chant est, en effet, 

 tout particulier; les notes en sont pleines, les variations en sont agréables, har- 

 monieuses. Les phrases douces, les roulades, les notes plaintives et joyeuses 

 alternent avec une grâce indescriptible. On ne peut s'en faire une idée si on ne 

 l'a pas entendu. 



« D'autres Oiseaux chanteurs, a dit Buffon, se font écouter avec plaisir quand 

 le Rossignol se tait. Les uns ont d'aussi beaux sons, les autres ont le timbre 

 aussi pur et plus doux, d'autres des tours de gosier aussi flatteurs ; mais il n'en 

 est pas un seul que le Rossignol n'elface par la réunion complète de ses talents 

 divers et par la prodigieuse variété de son ramage, en sorte que la chanson de 

 chacun de ces Oiseaux, prise dans toute son étendue, n'est qu'un couplet de 

 celle du Rossignol. Le Rossignol chante toujours et ne se répète jamais, du 

 moins, jamais servilement. S'il redit quelque passage, ce passage est animé d'un 

 accent nouveau, embelli par de nouveaux agréments. » 



Léchant du Rossignol a été noté par les compositeurs et Beethoven l'a fidè- 

 lement reproduit dans sa Symphonie pastorale. 



Cl PI. XVI. — Le Rossignol ordinaire, d'après l'aquarelle de Léo Paul Robert, in Trouessart, Les 

 40iWfl«x,«/»7«. Paris, J.-B. Bailliére et fils. 



