i9 LES ROSSIGNOLS. [289] 



Les jeunes n'arrivent que peu à peu au degré de perfection qui caractérise le 

 chant des adultes, et, parmi ces derniers, on trouve encore des différences 

 notables. Un bon chanteur doit avoir de vingt à vingt-quatre phrases. 



C'est surtout à l'époque des amours, lorsque la jalousie anime les mâles, que 

 la voix du Rossignol éclate dans toute sa perfection. 



Pendant les premiers jours de l'appariage, on entend ce chant délicieux à toutes 

 les heures de la nuit; plus tard, l'Oiseau se tait, occupé par ses devoirs de 

 paternité. 



Les Rossignols s'accouplent dès leur arrivée dans le pays où ils vont passer 

 la belle saison. Les mâles se livrent parfois de violents combats, se poursuivent 

 sur le sol ou dans les branches des arbres, jusqu'à ce que l'un d'eux soit resté 

 maitre du champ de bataille. 



Peu de temps après, le nouveau couple se met à construire son nid. Celui-ci 

 est une légère construction d'une grande simplicité. L'extérieur est formé de 

 tiges d'herbes, de feuilles de roseau, rarement renforcé par des petites 

 branches; le fond est ordinairement formé de feuilles sèches. A l'intérieur se 

 trouve un revêtement de fines racines, de poils et de plumes. 



11 est placé sur le sol, parmi les herbes et les mousses, ou dans un buisson, 

 parfois dans une souche d'arbre. 



Les œufs sont au nombre de cinq ou six, leur coquille est mince, lisse, leur 

 couleur est d'un brun-olive sans taches. 



Le mâle et la femelle se partagent les soins de l'incubation des œufs et de 

 l'éducation des jeunes. Ils font preuve d'un grand courage quand ils doivent 

 les défendre, et ne les quittent qu'à la première mue. Lorsqu'on s'est emparé 

 d'un nid de Rossignol renfermant des jeunes, et qu'on le dispose dans une 

 cage, le père et la mère continuent à venir nourrir leurs petits. 



Au mois de juillet, les Rossignols muent, puis tous les membres d'une même 

 famille se dispersent jusqu'en septembre, époque à laquelle ils se réunissent de 

 nouveau pour entreprendre leur migration vers le sud. 



Utilité. — Le Rossignol est un Insectivore utile. Il se nourrit de Vers de terre, 

 de larves d'Insectes, de Fourmis, de Chenilles. 



Au lieu de lui faire la chasse et de lui tendre des pièges, on doit s'efforcer 

 de l'attirer dans les jardins en lui procurant les moyens d'y construire son nid. 

 Les taillis de framboisiers où on laisse s'accumuler les feuilles sèches sont, dans 

 ce but, d'une grande utilité ; l'épaisseur du buisson est pour cet Oiseau un abri 

 efficace, et les feuilles sèches ne permettent pas aux petits Carnassiers de s'en 

 approcher silencieusement. 



Captivité. — Les Rossignols adultes ne supportent pas la captivité. 



Les jeunes peuvent être élevés en cage au prix des plus grands soins, mais ils 

 ne vivent pas longtemps. 



LE ROSSIGNOL PROQNÉ [Philomela major). — Le Rossignol progné ou 

 grand Rossignol est d'une taille un peu supérieure à celle du Rossignol ordinaire. 



PI.- XVII. — Le Merle de roche (texte, p. 290). 



