[2901 LES MERLES ET LES FAUVETTES. 50 



Il habite l'Europe orientale et septentrionale. On le rencontre aussi dans 

 certaines parties de l'Asie et de l'Afrique. 



Ses mœurs sont les mêmes que celles du précédent, mais son chant est moins 

 doux et moins varié. 



LES PETROCINCLES OU MERLES DES ROCHERS 



Les Pétrocincles tiennent à la fois des Merles et des Traquets. Ils se rap- 

 prochent de ces derniers par l'ensemble de leurs caractères, et des premiers 

 par la forme et la taille. 



LE MERLE DE ROCHE {Petrochicla saxatilis) (*). — Caractères. — Le Merle 

 de roche a la tète et le cou d'un bleu cendré; le dos noir tacheté de blanc et 

 devenant d'un blanc pur dans la région du croupion; la poitrine, l'abdomen et 

 la queue d'un roux vif, à l'exception des deux rectrices médianes qui sontbrunes; 

 les grandes rémiges sont également brunes; les couvertures des ^ailes d'un 

 brun noirâtre, quelques-unes terminées de grisâtre; l'iris brun clair; le bec 

 noir; les pattes gris de plomb. 



Le plumage de la femelle est sensiblement différent de celui du mâle ; il est 

 en dessus d'un brun mat tacheté de cendré et de noirâtre, roux clair en dessous ; 

 la gorge et le cou sont blancs. 



La taille de cet Oiseau est de o°,2o à o"',23. 



Habitat. — Le Merle de roche habite les régions montagneuses de l'Europe 

 centrale et méridionale et l'Afrique septentrionale. 



Mœurs. ■ — Il se tient, durant l'été, sur les hautes montagnes où ne poussent 

 que quelques arbres rabougris et isolés; à l'automne, il descend à une altitude 

 moins considérable; on le rencontre alors sur les rochers dénudés, sur les 

 branches mortes qui couronnent les arbres élevés, ou sur les grands édifices en 

 ruines, parfois même au milieu des villes. 



C'est un Oiseau vif, agile, prudent, toujours en mouvement. Son vol est 

 rapide et facile. A terre, il sautille avec légèreté. Son cri tient de celui du Merle 

 et de celui du Motteux. Son chant est très agréable; il rappelle le son de la flûte. 



Le Merle de roche se nourrit d'Insectes, de Vers, de Limaces, de baies et de 

 fruits. 



Il attrape parfois les Insectes au vol. 



Son nid est toujours situé dans un endroit inaccessible et bien caché : dans 

 une fente de rocher, ou le trou d'un vieux mur. Il est composé de racines, de 

 mousses, d'herbes et de feuilles sèches; l'intérieur est tapissé et poli avec soin. 



La ponte est de quatre à cinq œufs d'un blanc verdâtre. 



Captivité. — Le Merle de roche est très recherché pour son chant doux et 

 varié qui rappelle celui de la Fauvette. Il le fait entendre durant toute la 

 journée et même la nuit si on approche une lumière de sa cage. 



(•) PI. XVll. — Le Merle de roche (Planche, p. 289). 



