[304] LES MERLES ET LES FAUVETTES. C4 



prononce complètement son forte final. Les bons chanteurs le répètent trois ou 

 quatre fois de suite, au printemps, lorsqu'ils sont très excités. 



Toutes les Fauvettes àtête noire s'apprivoisent facilement; elles reconnaissent 

 leur maître et le saluent de leurs chants joj'eux, dès qu'elles l'aperçoivent. De 

 plus, elles n'exigent comme nourriture aucun régime spécial. 



LA FAUVETTE DES JARDINS [Sylpia hortensis) (*). — Caractères. — La Fau- 

 vette des jardins est d'une taille très légèrement inférieure à celle de l'espèce 

 précédente. 



Son plumage est, en dessus, d'un gris olivâtre ; en dessous, d'un gris clair, 

 avec la gorge et le ventre blanchâtres ; les rémiges et la queue sont brunes; l'iris 

 brun ; le bec et les pieds bleu de plomb. 



Habitat. — On rencontre la Fauvette des jardins dans presque toute l'Europe 

 tempérée. 



Elle est commune en France, surtout dans le nord et l'ouest. 



Mœurs. — Par ses mœurs et son genre de vie, cette Fauvette diffère peu de la 

 Fauvette à tête noire. Cependant, elle se plaît davantage sur les arbres que dans 

 les buissons, et parcourt, en volant, d'assez grands espaces. « C'est, dit Nau- 

 mann, un Oiseau solitaire, silencieux, mais actif et toujours en mouvement. 

 Parfaitement inoffensive, jamais elle ne trouble ni n'attaque les autres 

 Oiseaux; elle se montre même confiante avec l'homme ; elle est prudente sans 

 être craintive. Comme les autres Fauvettes, elle est aussi habile et vive à sauter 

 de branche en branche qu'elle est lourde et maladroite sur le sol. » 



Son chant peut rivaliser avec celui de la Fauvette à tête noire; pour certains 

 amateurs, il lui est même supérieur. Les notes en sont douces, flûtées, variées, et 

 s'assemblent en longues mélodies qui se suivent lentement et sans interruption. 



On entend ce chant durant toute la journée, soit que l'Oiseau se tienne immo- 

 bile sur un arbre ou une haie, soit qu'il vole ou saute de branche en branche 

 en cherchant sa nourriture. 



La Fauvette des jardins arrive dans le nord de la France à la fin d'avril ; elle 

 repart à l'automne. Le choix d'un emplacement convenable pour établir son nid 

 paraît la préoccuper vivement et lui faire perdre toute prudence. Elle en com- 

 mence en effet deux ou trois en des points différents et finit par achever celui 

 dont l'emplacement est le plus mal choisi. Ce nid est situé tantôt dans un buis- 

 son, tantôt sur un arbre. Il est fait d'herbes fines et de crins, mais les éléments 

 qui le composent sont négligemment assemblés, et la frêle construction est à la 

 merci du moindre coup de vent. 



La ponte a lieu en mai. Les œufs, au nombre de cinq ou six, sont d'un blanc 

 grisâtre, tachetés et marbrés de fauve, de brun et de noir, de façons très 

 diverses. 



Il n'y a en général qu'une seule couvée par an, à moins que la première n'ait 

 été interrompue, et ce cas est fréquent. 



(') PI. XVIII. — La Fauvette des jardins, d'après l'aquarelle de Léo Paul Robert, in Trouessart, Les 

 Oiseaux utiles. Paris, J.-B. Baillière et fils. 



