65 LES FAUVETTES. [305] 



Indépendamment du Coucou, dont on connaît la façon d'agir envers les petits 

 Passereaux, la Fauvette a encore à craindre les Fouines, les Renards, et surtout 

 les Chats. L'homme lui-même cause la perte de bien des couvées. Lorsqu'on 

 vient à déranger une Fauvette en train de couver, elle se laisse tomber à terre et 

 essaie de détourner sur elle l'attention de l'ennemi, mais lorsque ce moyen ne 

 lui réussit pas, elle considère ses œufs comme perdus, et elle les abandonne. 



La chair de cette Fauvette est un mets fort délicat, pouvant presque rivaliser 

 avec l'Ortolan, surtout à l'automne, lorsque cet Oiseau s'est engraissé en man- 

 geant des fruits sucrés. 



La Fauvette des jardins est en effet très friande de figues et autres fruits sa- 

 voureux ; aussi est-elle désignée dans les Landes sous le nom de Bec-Figue. 



Captivité. — En captivité, la Fauvette des jardins se comporte de la même 

 façon que les autres espèces de notre pays. Elle s'habitue très vite à son nouveau 

 genre de vie, reconnaît son maître et vit en bons rapports avec ses voisins de 

 volière. 



Son chant est agréable à entendre. Sa douceur, sa gentillesse et la facilité de 

 l'élever en cage en font un Oiseau assez recherché des amateurs. 



LA FAUVETTE BABILLARDE [Syli'ia garriila). —Caractères. — Cette petite 

 Fauvette n'a que o"", i3 à o", 14 de longueur. Les couleurs dominantes dans son 

 plumage sont le gris cendré pour les parties supérieures du corps, le gris 

 blanchâtre pour les parties inférieures; les ailes et la queue sont brunes. 



Habitat. — La Fauvette babillarde est très répandue dans l'Europe centrale et 

 méridionale; en France, elle n'apparaît dans les départements du nord que 

 pendant une partie de l'été. 



Mœurs. — On la rencontre aussi dans les jardins, les haies, près des endroits 

 abrités, mais son véritable habitat est dans les buissons et les taillis, sur la lisière 

 des forêts. 



C'est un Oiseau vif et pétulant, moins timide que la plupart de ses congénères. 



Elle saute avec agilité de branche en branche, et glisse comme une Souris dans 

 les lacis inextricables de rameaux épineux. 



Son chant, moins doux et moins varié que celui des Fauvettes de jardins, est 

 composé de notes gazouillantes et sifflantes. C'est une sorte de ramage qu'elle 

 fait entendre tout en volant et qu'elle répète à tout moment; ce qui lui a fait 

 donner le nom de Babillarde. 



La Babillarde niche dans les épais buissons et les haies épineuses. 



Son nid est fait de brins d'herbes et de feuilles sèches, réunis par des crins; il 

 est situé très près du sol. Les œufs, au nombre de cinq, sont d'un blanc rous- 

 sâtre avec des taches brunes et cendrées. 



La femelle fait deux couvées par an. 



Captivité. — On peut élever la Babillarde en captivité; elle s'apprivoise faci- 

 lement et ne demande pas de soins spéciaux. 



LA FAUVETTE ORPHÉE {Sflvia orphea). — Habitat. — La Fauvette orphée 

 habite l'Europe centrale et méridionale, et l'Afrique septentrionale. 



