[312] LES MERLES ET LES FAUVETTES. 72 



Ces Oiseaux sont essentiellement insectivores, ils se nourrissent de tous les 

 Insectes qui pullulent dans les marais : Libellules, Cousins, Taons. 

 Le mâle et la femelle portent le même plumage. 



LA ROUSSEROLLE TURDOÏDE {Calamoherpe liirdoidcs). — Caractères. — 



La Rousserolle turdoïde, ou Grive de ripière, est la plus grande espèce indigène 

 du groupe des Calamoherpiens; elle mesure o",i9 de longueur. Son plumage 

 est, en dessus, d'un roux jaunâtre; en dessous, d'un blanc roussàtre; la gorge 

 est blanche; la poitrine grise, rayée de traits bruns. 



Habitat. — Elle habite l'Europe, l'Afrique, l'Asie; elle est très commune dans 

 toute la France, la Belgique, l'Allemagne. 



Mœurs. — La Rousserolle est un des Oiseaux de rivage .les mieux caractérise's. 

 On ne la rencontre que là où il y a des étangs, des rivières, dont les bords sont 

 garnis de roseaux. Même dans ses migrations, elle va de cours d'eau en cours 

 d'eau, de marais en marais. Elle arrive dans nos contrées vers la fin avril et 

 repart à la fin d'août. A peine est-elle arrivée dans la région où elle doit se 

 reproduire, que l'on entend retentir le chant du mâle, ou plutôt son coasse- 

 ment, que l'on peut traduire par les syllabes cri cri cra cra cara cara ; on ne 

 l'entend plus dès le mois de juillet, car à ce moment les couvées sont terminées. 



Les allures de la Rousserolle turdoïde sont intéressantes à observer. 



Cet Oiseau se meut avec une légèreté remarquable sur les roseaux et les 

 plantes aquatiques, les parcourant du haut en bas, sautant de l'un à l'autre. 



A l'époque des amours, le mâle est tout occupé à chanter; il se tient sur un 

 roseau balancé par le vent, le corps droit, les ailes pendantes, la queue étalée, 

 la gorge gonflée, le bec en l'air ; il hérisse ses plumes et paraît alors plus gros 

 qu'il n'est en réalité. 



La façon dont il construit son nid est extrêmement intéressante. 



I! commence par choisir cinq ou six roseaux également éloignés les uns des 

 autres, et destinés à servir à la fois de supports et de charpente à l'édifice. Puis 

 il va chercher des feuilles de graminées aquatiques, les mouille, les unit pour 

 en former une mèche assez compacte, les attache à un crochet formé par une 

 feuille, à 3o ou 5o centimètres de la surface de l'eau, les roule autour de la tige 

 d'un roseau, les dirige ensuite sur la tige voisine qu'il enroule également, et 

 ainsi de suite, jusqu'à ce qu'il ait réuni les uns aux autres tous les roseaux 

 choisis comme piliers directeurs. 



Il continueâinsi de basen haut ce genre de travail et arrive à tresser les parois 

 de son nid comme un vannier une corbeille. 



La construction achevée a un aspect très artistique, et elle répond en même 

 temps à toutes les conditions de nécessité et de confortable qu'on puisse dési- 

 rer. Les parois sont épaisses et impénétrables à l'humidité; l'intérieur est 

 tapissé d'herbes fines, de radicelles, de coton, de toiles d'araignées, de crins, 

 formant un matelas doux et chaud. 



La ponte a lieu vers la mi-juin ; les œufs, au nombre de quatre ou cinq, ont 

 une forme oblongue; ils sont d'un blanc verdàtre, ou bleuâtre, semés de points 

 et de taches gris cendré ou roux. 



