[314] LES MERLES ET LES FAUVETTES. 74 



Les nids de ces petits Oiseaux sont, en général, merveilleusement construits 

 à l'aide de feuilles de roseaux régulièrement courbées et assemblées. 



LES LOCUSTELLES 



Les Locustelles tiennent à la fois, par leurs caractères, des Rousserolles et 

 des Phragmites. 



Par leurs mœurs elles s'éloignent sensiblement de ces deux groupes 

 d'Oiseaux. 



LA LOCUSTELLE TACHETÉE [Locustella nœvia). — Caractères. — La 

 Locustelle tachetée a environ o"',i4 de long. Elle est, en dessus, d'un brun 

 olivâtre flammé de taches noirâtres, avec une large ligne sourcilière blanchâtre; 

 en dessous, d'un blanc pur devenant jaunâtre à la poitrine et sur les flancs; les 

 ailes et la queue sont noirâtres, les rémiges bordées de gris-olive, les rectrices 

 lisérées de clair et portant des rayures foncées à peine visibles; le bec brun 

 en dessus, jaunâtre en dessous; l'iris brun, les pieds jaunâtres. 



Habitat. — Elle habite l'Europe tempérée, une partie de l'Asie. On la ren- 

 contre communément en Bretagne et en Picardie. 



Mœurs. — La Locustelle tachetée se tient dans les endroits frais et humides, 

 sur les bords des rivières et des marécages, dans les pâturages, mais on la 

 trouve aussi fréquemment dans les terrains secs, dans les plaines couvertes de 

 bruyères et de genêts, dans les champs, sur la lisière des forêts. 



Dans ses allures, elle tient à la fois, d'après Naumann, de la Rousserolle, du 

 Troglodyte et de la Farlouse. Wodzicki lui trouve une certaine ressemblance 

 avec le Râle. 



Elle ne saute pas comme ses proches parents, les Phragmites; la marche est 

 son mode de progression habituel. 



Ses mœurs sont douces et paisibles ; elle n'a rien du caractère hargneux, 

 acariâtre des Rousserolles et des Phragmites. 



Elle déploie un talent tout particulier pour se cacher dans les buissons et les 

 taillis. 



D'après M. Hardy, cité par Gerbe, <i cet Oiseau est timide et défiant, vivant 

 toujours près de terre, dans l'épaisseur du fourré, fuyant à travers les cépées, 

 ou courant prestement et en relevant sa queue longue et épanouie. Il échappe 

 aisément aux poursuites du chasseur, qu'il sait dérouter en se cachant de telle 

 sorte qu'il ne peut ni l'apercevoir, ni le déterminer à sortir du buisson qui le 

 recèle. Ces mœurs cachées rendent fort difficile la découverte de son nid. 



« Sa vie se passe donc plutôt à terre que sur les arbres ou les arbustes. Sa 

 démarche est lente, gracieuse et mesurée comme celle des Pipis des arbres et 

 des prés ; en marchant, elle a un petit tremblement de tout le corps, comme si 

 ses jambes ne pouvaient la soutenir, et lorsque quelque chose l'affecte, elle 

 développe sa queue en éventail, par de petits mouvements brusques. 



« Léchant de la Locustelle tachetée a beaucoup de rapport avec le bruit que 



