[318] LES MERLES ET LES FAUVETTES. 78 



réuni aux feuilles de carex faisantoffice de paroi extérieure, àl'aide de filaments 

 que l'Oiseau tisse lui-même et dont il se sert très adroitement pour coudre les 

 uns aux autres les diftérents matériaux, son bec fonctionnant comme une 

 aiguille pour percer les feuilles. Le fond est renforcé à l'extérieur par quelques 

 grandes feuilles courbées formant ressort, tandis qu'intérieurement il est 

 tapissé d'herbes très fines, sorte de coussin doux et épais sur lequel reposeront 

 les œufs. 



La femelle commence à pondre avant que le nid ne soit complètement achevé, 

 mais elle ne couve que lorsque le dernier œuf est pondu. Elle fait deux ou trois 

 couvées par an. 



Les œufs, au nombre de quatre à six, sont d'un blanc légèrement azuré, quel- 

 quefois bleuâtres ou rosés; leur couleur présente de très grandes variations et 

 dans un même nid on en trouve qui sont diversement colorés. 



LES ORTHOTOMES 



Les caractères des Orthotomes sont si semblables à ceux des Cisticoles que 

 l'on pourrait presque réunir ces Oiseaux dans le même genre. 



L'ORTHOTOME A LOÎ<QVE QVEVE (Ortliotomiis longicauda). —Caractères. 



— Il doit son nom à ce que les deux rectrices médianes, chez le mâle, dépas- 

 sent de beaucoup les autres. Son plumage est orné de couleurs vives parmi 

 lesquelles dominent en dessus le vert-olive; en dessous, il est blanc tacheté de 

 noir. 



Habitat. — L'Orthotome à longue queue habite la plus grande partie de l'Asie 

 centrale et méridionale. 



Mœurs. — Il se tient dans les vergers, les haies, les marécages couverts de 

 roseaux et d'arbustes. Il est craintif, mais prudent. 



Il se nourrit d'Insectes, de Chenilles, de larves, et surtout de Fourmis, qu'il 

 ramasse sur le sol ou sur les plantes. 



Son nid est une remarquable construction rappelant celle du Cisticole, mais 

 il est placé généralement sur un arbre, entre deux feuilles cousues à l'aide de fils 

 de coton. 



Les Stipitures de l'Australie ont le même genre de vie et le même mode de 

 nidification que les Cisticoles et les Orthotomes. 



LES PHYLLOPNEUSTIDÉS 



Les Oiseaux que l'on réunit dans cette famille se rattachent par leurs carac- 

 tères aux Fauvettes. Par certaines particularités dans leur mode de nidification 

 et dans leurs mœurs, ils se rapprochent davantage des Mésanges. 



On peut les diviser en deux groupes : les Pouillots et les Roitelets. Les pre- 

 miers ont des narines nues, les seconds des narines recouvertes par des plumes 

 rigides, décomposées. 



