[322] LES MERLES ET LES FAUVETTES. 82 



arbres élevés, sautant sans cesse d'une branche à une autre, ne s'arrètant que 

 pour happer une larve ou un Insecte. Son vol est léger et silencieux. 



Il se nourrit d'Insectes, de larves, de petites Chenilles, d'œufs de Papillons, 

 qu'il prend sur les feuilles et les branches, ou dans les fentes de l'ccorce; parfois 

 il vole en tournoyant devant une proie. Mouche ou Puceron, puis s'élance 

 sur elle comme une flèche et la saisit avec une adresse remarquable. 



Il est peu craintif et se laisse facilement approcher par l'homme. Sa petitesse 

 lui permet d'ailleurs d'échapper à bien des dangers. 



Son cri d'appel est formé de deux syllabes que l'on peut rendre par si, si. 



Son chant, très harmonieux, est surtout agréable à entendre l'hiver, quand 

 un rayon de soleil vient éga3'er la campagne. 



C'est à l'époque des amours que le Roitelet huppé se montre dans toute sa gen- 

 tillesse. Le mâle hérisse sa huppe ornée de brillantes couleurs, crie sans cesse, les 

 ailes un peu écartées du corps, saute autour de sa femelle en prenant les pos- 

 tures les plus singulières, et l'agace jusqu'à ce qu'elle se rende enfin à ses 

 désirs. 



On voit souvent deux mâles se poursuivre et se livrer de violents combats. 



Le nid du Roitelet est placé sur un pin ou un sapin. Il est artistement cons- 

 truit à l'aide de mousses et de lichens reliés par des toiles d'Araignées et de Che- 

 nilles; il est solidement attaché aux branches par quelques brindilles. L'inté- 

 rieur est tapissé de plumes et de poils. Sa forme est presque régulièrement 

 sphérique, avec une ouverture à la partie supérieure; les parois en sont très 

 épaisses, le diamètre intérieur n'est que de 4 centimètres, le diamètre extérieur 

 en a g ou 11. 



La femelle seule s'occupe de sa construction. 



Il y a, en général, deux couvées par an, la première en mai, la seconde en 

 juillet; chacune est de sept à onze œufs d'un blanc jaunâtre ou roussâtre, quel- 

 quefois semés de points gris vers le gros bout; leur plus grand diamètre n'ex- 

 cède pas o"',oi3. 



Les petits sont nourris de très petits Insectes et d'œufs d'Insectes. Ils quit- 

 tent leur famille dès qu'ils sont en état de voler. 



Captivité. — Les Roitelets s'apprivoisent rapidement en captivité, mais on 

 ne peut les conserver qu'au prix des plus grands soins, le moindre accident 

 leur est fatal. On leur donne pour nourriture la pâtée des Rossignols mélangée 

 à des Vers de farine ; ils aiment beaucoup aussi les œufs de Fourmis, les Mouches 

 et quelques graines, chènevis, pavot. 



LE ROITELET A TRIPLE BANDEAU {Regulus ignicapillus). — Cette espèce, 

 ainsi appelée parce qu'elle porte sur les joues deux larges bandes blanches, se 

 trouve dans les mêmes contrées et a les mêmes mœurs que le Roitelet huppé. 



