Les Mésanges 



ou P arides 



Les Mésanges forment une famille homogène, mais plus nettement caracté- 

 risée par les mœurs et les habitudes des Oiseaux qui la composent que par leurs 

 attributs phNsiques. 



Caractères. — Les Paridés sont de petits Oiseaux chanteurs, du groupe des 

 Passereaux déodactyles. Ils ont un bec court, entier, conico-convexe ; des narines 

 couvertes par des soies ou des plumes dirigées en avant; des tarses et des 

 doigts épais, des ongles, surtout celui du pouce, forts et recourbés. 



Chez la plupart des espèces, le mâle et la femelle se ressemblent; chez d'autres, 

 ils portent un plumage différent. 



Habitat. — Les nombreuses espèces de cette famille sont répandues dans 

 toutes les contrées du globe. 



Mœurs. — La plupart sont errantes et vivent en petites sociétés durant toute 

 l'année. 



Ce sont des Oiseaux vifs, pétulants, pleins de gentillesse, toujours en mouve- 

 ment, grimpant ou courant avec agilité le long des rameaux : « véritables 

 Écureuils des Oiseaux, dit O. des Murs, par leur manière de contourner les 

 branches en tous sens, à la recherche des œufs de Papillons, des Chenilles et 

 des Insectes, ce qui ne les empêche pas de se nourrir autant et plus de baies de 

 toutes sortes, de graines, de fruits, d'amandes et même de viande ». 



Ils nichent dans les trous des vieux arbres et des murailles, ou dans les 

 branches des arbres ou des arbustes. 



Leur nid est souvent construit avec art; il a une forme en boule très caracté- 

 ristique ; il abrite un grand nombre d'œufs, car ces Oiseaux sont doués d'une 

 prodigieuse fécondité. 



LES MÉSANGES 



Caractères. — Les Mésanges ont un bec presque conique, fort, droit, à 

 pointe arrondie ; des narines basales, en partie cachées par les plumes du front; 

 des ailes médiocres, sur-obtuses ; une queue mo\'enne, arrondie ou échancrée ; 



