[338] LES PIES-GRIÈCHES ET LES GOBE-MOUCHES. 2 



des narines arrondies, à moitié fermées par une membrane ; par des ailes sub- 

 obtuses, une queue de longueur variable, étagée ; des tarses et des doigts 

 scutellés, des ongles crochus, acérés, le postérieur le plus fort. 



Les Pies-Grièches sont représentées par plusieurs espèces d'Europe auxquelles 

 viennent s'adjoindre quelques Oiseaux exotiques, dont certains auteurs ont 

 voulu faire des genres à part. 



LA PIE-QRIÈCHECiRISE(/,c7;;/».'; e.xciibitoi']. ■ — Caractères. — La Pie-Grièche 



grise, ou grande Pie-Grièche, mesure deo'",23 à o°',24 de long. Elle aie dos d'un 

 cendré clair, le ventre blanc; une bande noire traverse les yeux en s'étendant 

 de la base du bec à l'origine des oreilles; les ailes noires avec une ou deux 

 taches ou miroirs d'un blanc pur; la queue noire dans sa partie médiane, 

 noire et blanche dans ses parties latérales ; le bec et les pieds noirs, l'iris brun. 



Habitat. — Cet Oiseau a une aire de dispersion très étendue; on le trouve 

 dans toute l'Europe. Il est sédentaire dans le nord de la France. 



Mœurs. — Les petits bouquets de bois, les grands arbres au voisinage des 

 prairies et des pâturages, sont les endroits que fréquente le plus volontiers la 

 Pie-Grièche grise. Elle se tient sur les hautes branches, inspectant de sa vue 

 perçante son domaine de chasse, et prête à s'élancer sur sa proie, Insecte, 

 Oiseau, Lézard, Grenouille ou petit Rongeur. 



Ses mouvements sont lourds et peu gracieux, bien que son vol soit extrême- 

 ment vif et rapide. 



Son cri est aigu et perçant, surtout quand un danger la menace; aussi ce cri 

 est-il pour les autres Oiseaux un signal d'avertissement. Son chant est agréable, 

 mais formé d'un grand nombre de phrases empruntées aux autres chanteurs, 

 et mélangé parfois de sons discordants. 



La Pie-Grièche grise a dans ses allures et son genre de vie quelque ressem- 

 blance avec les Oiseaux de proie. Elle est querelleuse, s'attaque à tous les 

 Oiseaux de sa taille, et harcèle sans pitié les plus gros. Elle paraît avoir une 

 haine extrême pour les petits Rapaces nocturnes; par contre, elle paie souvent 

 de sa vie sa témérité, lorsqu'elle s'en prend à un Épervier ou à un Milan. 



Lorsqu'elle s'est emparée d'une proie assez volumineuse, elle l'emporte dans 

 un endroit caché, la pique sur une branche pointue ou une épine et la dévore 

 à son aise. 



La Pie-Grièche vit solitaire pendant la plus grande partie de l'année. En avril 

 elle s'accouple et se reproduit. 



Son nid est établi sur un arbre touffu, il est fait d'herbes sèches, de mousses, 

 et tapissé à l'intérieur de poils et de laine. 



La femelle pond de quatre à sept œufs, d'un gris verdàtre, semés de taches 

 d'un brun-olive et d'un gris cendré. La durée de l'incubation est de quinze jours. 

 Les parents nourrissent leurs petits d'abord avec des Insectes, puis ils leur 

 apportent des petits Lézards et de jeunes Oiseaux. Ils montrent pour leur pro- 

 géniture un attachement sans limites, jusqu'au jour où tous les membres de la 

 famille se dispersent pour mener chacun une existence indépendante. 



Chasse. — La Pie-Grièche grise se prend facilement avec des gluaux ou des 



