LES ÉCHENILLEURS. [345] 



LES PERICROCOTES 



Caractères. — Les Péricrocotes ont un bec médiocre, à pointe crochue et 

 échancrée, des ailes sub-obtuses, une queue allongée, étagée ; des tarses et des 

 doigts faibles, des ongles très recourbés. 



LE PÉRICROCOTE SPLENDIDE [Pericrocotiis speciosus). — Il doit son nom 

 à la beauté de son plumage. Le mâle a le dos, les ailes et les deux rectrices 

 médianes d'un bleu noir brillant ; le bas du dos, une large bande sur l'aile, les 

 rectrices latérales et toute la face inférieure du corps, d'un beau rouge 

 écarlate. 



Habitat. — Il habite une grande partie de l'Inde. 



Mœurs. — Le Péricrocote splendide vit, comme les espèces du même genre, 

 en petites sociétés de cinq à six individus. Il se tient généralement sur les 

 arbres peu touffus, et sautille légèrement au milieu des branches, en quête des 

 Insectes dont il fait sa nourriture. Il est sans cesse en mouvement, mais il vole 

 peu. Son nid est construit soigneusement à l'aide de mousses, de racines et de 

 fibres de différents végétaux. 



Ses œufs sont blancs, semés de points épars d'un rouge-brique. 



LES ÉCHENILLEURS 



Les Échenilleurs se reconnaissent à leur queue très large, étalée; ils ont le 

 croupion garni de plumes raides, aiguës. 



Habitat. — Ce genre est représenté par une cinquantaine d'espèces répandues 

 dans différentes contrées de l'ancien continent, Afrique, Asie, Océanie. 



Mœurs. — Les Echenilleurs vivent en bandes nombreuses dans les régions 

 où se trouvent des bois clairsemés. A l'époque des amours, on ne les rencontre 

 plus que par couples. 



Ils sont d'un naturel méfiant et se laissent difficilement approcher. Leur vol 

 est rapide, saccadé en raison de leurs courtes ailes. Ils se nourrissent d'Insectes 

 qu'ils chassent aussi bien sur le sol que sur les branches des arbres. En Aus- 

 tralie, leurs bandes immenses viennent aussi dévaster les arbres fruitiers, avec 

 autant d'acharnement qu'elles en mettent à dévorer les Papillons et autres 

 Insectes nuisibles à l'agriculture. 



Ces Oiseaux nichent sur les arbres élevés ; leur nid, formé de matériaux 

 variables selon les contrées, est toujours placé sur une branche horizontale, à 

 une plus ou moins grande distance du tronc. 



La vie des animaux illustrée. Il'- 



