[348 1 LES PIES-GRIECHES ET LES GOBE-MOUCHES. 12 



dans nos contrées, mais dans le Midi, on leur dresse des pièges à leur passage 

 en automne et on en prend des quantités considérables. Leur chair est, parait-il, 

 très estimée. 



Le Gobe-Mouches noir. — Cette espèce, très voisine de la précédente, habite 

 de préférence les contrées méridionales de l'Europe. Elle se tient dans les taillis 

 et les buissons, le long des chemins, et s'approche volontiers des habitations. 



En automne, elle engraisse beaucoup, et sa chair devient un mets très 

 recherché. 



Utilité. — Les Gobe-Mouches doivent être considérés comme des Oiseaux 

 utiles. 



Leur nourriture consiste essentiellement en Insectes nuisibles, bien qu'ils 

 fassent quelquefois la chasse aux Abeilles, et cueillent de temps à autre quelques 

 baies. 



LES BUTALIS 



Les Butalis ne se distinguent des Gobe-Mouches que par un bec un peu plus 

 longet des ailes un peu plus allongées, dépassant, au repos, le milieu de la queue. 



LE BUTALIS GRIS OU GOBE-MOUCHES GRIS(*) (Bulalis gr isola). — Carac- 

 tères. — Cet Oiseau, dont la taille est de o", 1 5, est en dessus d'un gris cendré, 

 le front et la tête étant tachetés de noir, les plumes de l'aile bordées d'un liséré 

 blanchâtre. Le dessous du corps est d'un blanc sale ; le cou, la poitrine et les 

 flancs rayés de brunâtre; le bec, l'iris et les pieds sont noirs. 



La femelle diffère peu du mâle; les jeunes ont le plumage très tacheté. 



Habitat. — Le Gobe-Mouches gris est très répandu dans toutes les contrées 

 tempérées de l'Europe. 



Mœurs. — On le rencontre dans les montagnes autant que dans les plaines, 

 dans les forêts comme dans les vergers, mais toujours à proximité de l'eau. 



Vif et agile, il est toujours en quête d'une proie. Il se perche sur l'extrémité 

 d'une branche, sur un mur ou tout autre point élevé, et dès qu'un Insecte vient 

 à passer à sa portée, il s'élance sur lui avec la rapidité d'une flèche, le happe et 

 revient le dévorera son poste d'observation. 



Tous les Insectes lui sont bons, Mouches, Libellules, Papillons; quand la 

 proie est de trop forte taille pour être avalée d'un seul coup, il la brise en la 

 frappant de son bec sur une branche, lui arrache les pattes et les ailes, puis la 

 mange. Il cueille bien aussi quelques baies, mais seulement quand le temps est 

 mauvais et ne lui permet pas de chasser les Insectes, ce qui arrive surtout 

 en automne. 



Le Gobe-Mouches gris vit habituellement solitaire. On ne le voit en petites 

 familles que quand les jeunes viennent de prendre leur essor et font leurs pre- 

 mières sorties accompagnés de leurs parenf^. 



ri PI. \\. — Le Gobe-Mouches gris, d'après l'aquarelle de Léo Paul Robert, in Trouessart, Les Oiseau.\ 

 utiles (Planche, p. 35i). 



