13 LES GOBE-MOUCHES NAINS OU ÉRYTHROSTERNES. [349] 



Il ne souffre dans son domaine aucun Oiseau plus fort que lui et laisse les 

 autres en paix. 



Il est mal doué sous le rapport de la voix. Son cri est aigu et plaintif. Son 

 chant n'est en quelque sorte que son cri d'appel répété plusieurs fois. 



Le Gobe-Mouches gris vient se reproduire en Europe à la fin d'avril et repart 

 à la fin d'août ou au commencement de septembre vers les pays chauds. 



Il niche dans des endroits très variés : dans les creux des troncs d'arbres, sur 

 les gros troncs des saules ou d'autres arbres, quelquefois dans les crevasses 

 des murs; il ne craint pas le voisinage de l'homme. Son nid est formé de racines 

 fines et sèches, de mousses et autres substances végétales grossièrement assem- 

 blées; il est revêtu à l'intérieur de laine, de plumes, de poils. 



La ponte a lieu au commencement de juin ; elle est de quatre ou cinq œufs 

 d'un bleu verdàtre clair, avec des taches rousses ou rougeàtres au gros bout. 



Le père et la mère couvent alternativement pendant quatorze jours. Les 

 jeunes sont vite en état de prendre leur premier essor, mais la famille ne se 

 sépare que longtemps après. 



Il n'y a qu'une seule couvée par an, à moins que la première n'ait pu être 

 menée à bonne fin. 



Captivité. — En captivité, le Gobe-Mouches gris est un Oiseau agréable et 

 l'un de ceux qui s'apprivoisent le plus facilement. Il n'est pas nécessaire de le 

 tenir en cage; on peut le laisser en liberté dans une chambre dont les fenêtres 

 et la porte sont fermées, et s'en fier à lui pour la débarrasser des Mouches. Dès 

 qu'il a reconnu qu'il ne peut s'échapper, il se met en devoir d'attraper ces 

 Insectes et ne se repose que quand il n'en reste plus. Grâce à son habitude de 

 toujours se tenir au même endroit, on peut lui disposer dans le coin le plus 

 rapproché de la porte ou de la fenêtre par laquelle entrent les Mouches, une 

 petite caisse garnie de sable et munie d'un perchoir d'un mètre et demi de haut 

 sur lequel l'Oiseau s'installera volontiers. A défaut d'Insectes, il faudra lui 

 donner des baies de sureau ou de la viande hachée menu qu'il sait attraper au 

 vol quand on la lui jette. 



LES GOBE MOUCHES NAINS OU ÉRYTHROSTERNES 



Les Érythrosternes se distinguent des autres Gobe-Mouches par leurs tarses 

 grêles, allongés, par leur système de coloration et par leurs habitudes. 



L'ÉRYTHROSTERNE ROUQEATRE [Erythrosterna parra). — Caractères. — 

 Ce charmant petit Oiseau n'a que o"',i2 de long. Son plumage est très variable 

 suivant l'âge. Les parties supérieures du corps sont d'un gris brun rougeâtre 

 plus ou moins foncé; le cou, la gorge et la poitrine d'un roux jaune vif; le 

 ventre blanc sale. 



Habitat. — Il habite l'Europe occidentale et l'Asie; il est de passage acciden- 

 tellement en France. 



l^œurs. — Il se tient dans les grandes forêts de hêtres. Il recherche de prcfé- 



