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LES HIRONDELLES. 



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preuve d'une grande énergie, quand elle vole, quand elle se joue avec ses com- 

 pagnes, quand elle poursuit avec ardeur les Rapaces et les Carnassiers. De toutes 

 les Hirondelles de nos pays, elle est la plus rapide, la plus vive. Tantôt 

 elle glisse en quelque sorte dans l'air, tantôt elle plane, puis battant tout à 

 coup des ailes, elle se détourne avec la promptitude de l'é- 

 clair, monte, descend, rase le sol ou la surface de l'eau, pour 

 s'élever ensuite à une hauteur prodigieuse. Elle passe en 

 volant à travers l'ouverture la plus étroite; elle se 

 baigne sans interrompre son vol; elle ;. 



rase l'eau, plonge, puis s'élève dans l'air 

 en secouant son plumage. » 



L'Hirondelle rus- 

 tique descend rare- 

 ment sur le sol, car 

 elle marche mala- 

 droitement; quand 

 elle se repose, elle 

 choisit toujours un 

 endroit élevé d'où 

 ellepuisse reprendre 

 aisément son essor. 

 Sanourriturecon- 

 siste exclusivement 

 en Insectes, princi- 

 palement en Mou- 

 ches, Papillons, pe- 

 tits Coléoptères. Ja- 

 mais elle ne mange 

 d'Insectes à aiguil- 

 lon venimeu.x. Elle 

 ne chasse qu'en vo- 

 lant, et paraît inca- 

 pable de prendre une proie au repos. 



Aussi, par les longues pluies, quand les Insectes restent 

 dans leurs cachettes, a-t-elle à souffrir de la faim. Elle vole 

 alors au ras du sol pour effrayer les Insectes et les obliger à 

 se lever. 



Son cri est bref; elle le répète h de courts intervalles. Son chant est un 

 gazouillement doux, gracieux, très expressif. 



A peme arrivées dans leur patrie, les Hirondelles rustiques recherchent leur 

 ancien nid, le réparent, et s'y installent. Les jeunes couples s'en construisent 

 de nouveaux qui leur serviront aussi plusieurs années de suite. 



Le nid de l'Hirondelle rustique est bien connu. Il est établi sous le toit 

 d'une maison, sous la corniche d'un hangar, dans l'embrasure d'une fenêtre, 

 ou dans une vaste cheminée où l'on ne fait pas de feu, mais toujours dans un 



I.'llirondellc de cheminée. 



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