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les Bergeronnettes et les Etourncaux, parmi les roseaux des étangs et des lacs, 

 jusqu'à l'heure du départ. Enfin, le jour arrivé, elles se réunissent sur 

 le toit d'une maison; puis, le soir, peu après le coucher du soleil, à un 

 signal donné par les plus âgées, toute la bande s'élève dans l'air en tour- 

 billonnant et disparaît dans la direction du sud. 



L'Hirondelle rustique a peu d'ennemis. Parmi les Oiseaux de proie, les 

 Faucons seuls peuvent lui donner la chasse. Les petits Carnassiers détruisent 

 parfois ses couvées. Quant à l'homme, il la protège par raison ou par préjugé, 

 mais de toute façon il fait bien, l'Hirondelle rustique étant, en dehors des 

 considérations poétiques les plus sublimes, la véritable amie de l'Homme. 



L'HIRONDELLE DU SÉNÉGAL. — Cette espèce, très semblable à l'Hirondelle 

 rustique, habite les steppes peu boisés de l'Afrique centrale. Elle y est très 

 commune. 



L'HIRONDELLE FILIFÈRE. — Reconnaissable à ses deux rectrices externes 

 qui se prolongent sous forme de deux brins filiformes, l'Hirondelle filifère 

 habite l'Afrique orientale et les Indes. Elle niche dans les constructions en 

 ruines, dans les anfractuosités des rochers. Ses mœurs sont les mêmes que 

 celles de l'Hirondelle rustique. 



Cette espèce et la précédente ne se montrent jamais en Europe. 



L'HIRONDELLE ROUSSELINE. — L'Hirondelle rousseline se rencontre dans 

 l'Europe méridionale et orientale, dans toute l'Afrique et en Syrie. 



Elle niche dans les cavernes. Son nid a la forme d'une cornue dont le col, 

 dirigé en avant, représenterait le couloir d'entrée. 



LES CHÉLIDONS 



Le genre Chélidon a pour caractères essentiels une queue médiocrement 

 fourchue, des tarses et des doigts complètement emplumés. 



LA CHÉLIDON DE FENÊTRE OU HIRONDELLE DE FENÊTRE (Clielidon 

 iirbica). — Caractères. — Connue vulgairement sous le nom de Hirondelle à cul 

 blanc, cette espèce a le plumage noir lustré, à reflets bleuâtres, en dessus ; blanc 

 en dessous et au croupion; les tarses et les doigts couverts de petites plumes 

 blanches rares ; le bec et l'iris noirs. Sa taille est de o'", 14. 



On rencontre parfois des variétés accidentelles de plumage, notamment des 

 sujets tapirés de blanc, ou des albinos parfaits. 



Habitat. — La Chélidon de fenêtre est très commune en France et dans la 

 plus grande partie de l'Europe. Elle émigré à l'automne dans l'Afrique centrale 

 et le sud de l'Asie. 



Mœurs. — Elle arrive en Europe quelques jours plus tard que l'Hirondelle 

 rustique, mais elle y reste plus longtemps, surtout dans le Midi ; on la rencontre 



La vie des animaux illustrée. III. — 2y 



