Les Alouettes 



Les Alouettes ont de nombreuses affinités d'une part avec les Fringillidés ou 

 Gros-Becs, et d'autre part, avec certaines familles de Passereaux dentirostres. 

 Aussi leur place dans la classification n'est-elle pas nettement déterminée. 



Par la disposition de leurs doigts, les Alouettes sont des Passereaux déodac- 

 trles, c'est-à-dire qu'ils ont trois doigts dirigés en avant et un en arrière, mais 

 ce dernier, ou pouce, présente une structure particulière : il est démesurément 

 allongé, et presque droit; de sorte que ces Oiseaux ne peuvent que difficile- 

 ment se percher sur les branches des arbres, mais sont, en revanche, d'excel- 

 lents marcheurs. 



Un second caractère commun à presque tous les Oiseaux de ce groupe est 

 l'allongement considérable des plumes scapulaires. 



On divise les Alouettes en deux grandes familles ; les Bergeronnettes ou Mola- 

 cillidés, et les Alouettes ou Alaudidcs. 



LES BERGERONNETTES OU MOTACILLIDÉS 



Caractères. — Les Motacillidés ont des caractères bien définis ; ce sont des 

 Oiseaux au corps svelte et élancé; ils ont un bec droit et fin, échancré à l'ex- 

 trémité, des 3'eux largement ouverts, des narines découvertes, des tarses élevés, 

 une queue longue à laquelle ils impriment des mouvements continuels de haut 

 en bas, soit qu'ils marchent, soit qu'ils se perchent. 



On peut les répartir dans trois sous-familles, les Eupétiens, les Motacilliens, 

 et les Anthiens, dont la première établit un terme de passage entre les Berge- 

 ronnettes et les groupes précédemment étudiés de Passereaux dentirostres. 



LES EUPETIENS 



Les Oiseaux de cette sous-famille ont les mêmes mœurs que les Bergeron- 

 nettes, dont ils ne se distinguent guère que par un bec plus renflé et une queue 

 fourchue. L'un des principaux genres est celui des Grallines. 



