.'lO 'les alouettes ou ALAUDIDÉS. [385] 



Le nid de l'Agrodromc est, comme celui de tous les autres Pipis, soigneu- 

 sement cache dans une dépression du sol, au milieu des bruyères ou des 

 hautes herbes. Il est formé extérieurement de mousses, de racines, de feuilles 

 sèches, et il est tapissé intérieurement d'herbes fines et de poils. 



Il y a généralement deux couvées par an, chacune de quatre à six œufs d'un 

 blanc sale, roussâtres ou verdâtres, avec des petites taches et des stries d'un 

 brun rougeàtre ou verdâtres. 



Captivité — Les Agrodromes supportent bien la captivité et s'apprivoisent 

 rapidement à condition d'être placés dans une cage spacieuse. 



Les Coryd.\lli-:s. — Ce genre a été créé pour une espèce particulière, le 

 Corydalle de Riclhi)-d ou Pipi de Richard, dont les caractères sont très voisins 

 de ceux des Alouettes, mais dont les mceurs sont celles de la Rousseline. 



Le Corydalle de Richard habite l'Europe méridionale, l'Asie occidentale et 

 l'Afrique septentrionale. Il apparaît accidentellement dans certaines localités du 

 nord de la F'rancc. 



LES ALOUETTES OU ALAUDIDES 



Les Alouettes sont des I^asserenux adaptés à la vie sur le sol : leurs caractères 

 sont en parfaite harmonie avec cette existence spéciale. 



Caractères. — Ils ont des formes trapues, une tête assez grosse, arrondie et 

 un peu déprimée, une poitrine bien développée; un bec court, de forme 

 variable ; des ailes longues et larges, la plupart des rémiges échancrées au bout 

 en forme de cœur; une queue courte. Leurs pattes sont celles d'Oiseaux émi- 

 nemment marcheurs, c'est-à-dire que les tarses en sont forts, de longueur 

 moyenne, les doigts peu allongés, totalement séparés à la base ; les ongles 

 presque droits, les antérieurs courts, celui du pouce de la même longueur ou 

 plus long que le doigt. 



Leur plumage est généralement terne ; il diffère peu dans les deux sexes. 



Les jeunes ont, avant la première mue, une livrée qui les distingue nette- 

 ment des adultes. 



Habitat. — La famille des Alaudidés est représentée par un grand nombre 

 d'espèces dans toutes les parties du monde, mais surtout dans l'hémisphère sep- 

 tentrional. 



Mœurs. — Chaque espèce affectionne particulièrement un habitat spécial, les 

 unes fréquentent les campagnes cultivées, d'autres les steppes ou les forêts, 

 mais la plupart se tiennent dans les terrains découverts. Quelques-unes sont 

 sédentaires, les autres migratrices. 



Les Alouettes ont des allures très caractéristiques. Elles marchent et courent 

 avec une extrême rapidité, mais ne sautent point. Leur vol est très variable 

 selon les circonstances. 



Elles s'élèvent parfois dans les airs tout en chantant et en décrivant des spi- 

 rales, puis elles redescendent d'abord lentement, et tout à coup, repliant leurs 

 ailes, se laissent brusquement tomber jusqu'à terre. 



