Les Passereaux 



ou Fringillidés 



La famille des Fringillidés est l'une des plus considérables de la classe des 

 Oiseaux; elle compte près de cinq cents espèces réparties dans toutes les con- 

 trées du globe. Mais les caractères généraux de cette immense famille sont peu 

 précis. On peut néanmoins définir les Fringillidés ; des Oiseaux de petite 

 taille, ayant un corps ramassé, un bec court, conique, des tarses courts, des 

 ailes et une queue de forme variable. Ils représentent donc le type le plus net 

 des PassL'j'eaiix ciéodactj-les conirostres. 



Tous se nourrissent principalement de graines, de fruits, de baies, et acces- 

 soirement d'Insectes. Beaucoup d'entre eux ont un chant agréable et s'adaptent 

 facilement à la captivité. Leurs œufs appartiennent, par leurs formes et leurs 

 colorations, à un même système. 



Ils sont migrateurs ou sédentaires. 



Par l'ensemble de tous ces attributs, dont chacun pris isolément n'a aucune 

 valeur caractéristique, les Fringillidés sont les Oiseaux qui répondent le mieux 

 à l'idée qu'évoque le terme vague de Passereaux. Aussi doit-on leur réserver 

 l'appellation de Passereaux proprement dits. 



On divise les Fringillidés en cinq sous-familles, qui sont les suivantes : 



1° Les Bruants ou Embe}-i-{iciis\ 



2° Les Becs-croisés ou Loxieus ; 



3° Les Bouvreuils ou Pyrrhuliens; 



4° Les Gros-Becs ou Coccotliraustieiis ; 



5° Les Serins ou frius^illieus. 



LES EMBERIZIENS 



Les Embériziens établissent la transition entre les Alouettes et les Passereaux 

 proprement dits. 



Caractères. — Leurs caractères sont assez variables selon les genres. 

 Cependant, on peut dire d'une façon générale que ces Oiseaux ont un corps 



