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LES PLECTROPHANES. 



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On trouve de fréquentes variétés individuelles dans le plumage de cet 

 Oiseau. 



Habitat. — Le Plectrophane des neiges habite les régions boréales des deux 

 mondes. Il apparaît régulièrement, en hiver, dans le nord et le centre de 

 l'Europe. 



Mœurs. — Dans nos contrées, on le voit arriver par petites troupes de vingt 

 à trente individus, souvent mêlés aux bandes immenses d'Alouettes 

 et voyageant avec elles. Dans les pays septentrionaux, notamment 

 en Russie, il arrive en troupes tellement considérables 

 qu'on a donné à ces Oiseaux le nom de flocons de neige; 

 on les voit, en effet, s'abattre du ciel, 

 comme les flocons de neige, sur les 

 champs et les routes. 



Par ses mœurs, autant que par ses carac- 

 tères, le Plectrophane des neiges rappelle à 

 la fois les Alouettes et les Bruants, dont il 

 sera question plus loin. 



Il vit plus à terre que sur les arbres et 

 les buissons. Il court comme les Alouettes 

 et vole facilement, sans grands battements 

 d'ailes, en décrivant de longues lignes ondu- 

 lées. 



Il ne séjourne pas longtemps dans le 

 même canton, et le quitte dès que la nour- 

 riture commence à lui faire défaut. Lors- 

 que les champs sont couverts de neige, il 

 s'aventure près des habitations et pénètre 

 même dans les villes. 



Il se nourrit de graines diverses en hi- 

 ver, d'Insectes en été. 



Sa véritable patrie, celle où il se repro- 

 duit, est dans le voisinage du cercle arcti- 

 que; il s'établit sur les versants rocheux 

 des montagnes, au Spitzberg, en Irlande et 

 en Ecosse, dans les régions les plus élevées 

 de la Scandinavie. 



Son nid est situé parmi les rochers; il est fait de 

 brins d'herbes, de mousses, de lichens; l'intérieur 

 est tapissé de plumes et de duvet; l'entrée en est aussi étrdite que possible, et 

 livre tout juste passage à l'Oiseau. 



Chaque couvée est de cinq à six œufs dont la coloration est variable; le plus 

 souvent, ils sont d'un blanc azuré, parsemés de taches et de points violets et 

 bruns surtout au gros bout. 



Captivité. — Le Plectrophane des neiges vit très bien en captivité; il se 

 montre très doux et très sociable, et se contente de la nourriture la plus 



Lu Pltctrophane des neij;es. 



