.[4021 LES PASSEREAUX OU FRINGILLIDÉS. 06 



La femelle diffère peu du niàle. 



Habitat. — Le Bruant ortolan habite l'Europe tempérée et méridionale. Il 

 est très commun en Italie et dans le midi de la France. 



Mœurs. — C'est assurément l'espèce du genre la plus célèbre, par la réputa- 

 tion que lui ont faites les gourmets de toutes les époques. 



L'Ortolan a les mêmes mœurs, le même genre de vie que le Bruant jaune. 

 Cependant, il ne s'attroupe pas en aussi grand nombre que ce dernier: on ne le 

 rencontre qu'en petites familles de cinq ou six individus. 



Il fait son apparition dans nos contrées vers le mois d'avril, et se répand 

 alors dans les champs de trèfle, de luzerne, dans les bosquets. 



Sa nourriture se compose d'Insectes et de petites graines. 



Son chant est plus doux, plus agréable, plus varié que celui du Bruant jaune. 

 Le mâle, durant l'époque des amours, chante sans cesse et même la nuit. 



Il niche danslesbuissons, dans les haies, dans les champs. Ses œufs sont d'un 

 rougeàtre pâle, quelquefois bleuâtres, avec des points et des lignes noirs. 



Dès le mois d'août, il émigré vers le midi. 



Chasse. — On prend les Ortolans avec des filets à nappe ou des gluaux. 



A leurs passages au printemps et à l'automne, ils sont l'objet d'une chasse 

 importante dans le midi de la France et en Italie. 



Usages. — La délicatesse de leur chair a plus contribué à leur célébrité que la 

 beauté de leur ramage, mais pour que les Ortolans soient dignes de figurer sur 

 la table des gourmets, il est indispensable de les engraisser d'une façon spé- 

 ciale. A cet effet, on les enferme dans une chambre éclairée seulement par une 

 lampe qui brûle nuit et jour, et on leur donne en abondance du millet, de 

 l'avoine, et du panic. Au bout de huit jours, ce régime les a rendus extrêmement 

 gras; on s'empare alors de ceux dont on a besoin en éclairant vivement une 

 pièce voisine en communication avec la leur: les Oiseaux attirés par la lumière 

 s'y précipitent et on referme la porte pour ne pas effrayer ceux qui restent, car 

 auti'ement ils cesseraient de manger et par conséquent d'engraisser. 



Ce procédé est fort ancien ; il était pratiqué au temps des Romains. 



Captivité. — Le Bruant ortolan est, en captivité, un Oiseau qui réclame 

 beaucoup de soins si on veut le conserver longtemps. Il faut varier fréquem- 

 ment son régime et associer au millet, à l'avoine, au chènevis, qui forment le 

 tond de sa nourriture, des Vers de farine, des œufs de Fourmis, etc. Les petits 

 s'élèvent avec une pâtée faite de mie de pain blanc humectée d'eau ou de lait 

 bouilli, de chènevis écrasé et de jaune d'œuf. 



LES PROYERS 



Caractères. — Les Proj'ers ne diffèrent des Bruants qu'en ce qu'ils ont les 

 bords des mandibules très infléchis en dedans, les tarses un peu plus allongés 

 et plus forts, et la queue presque unicolore. 



Les deux sexes portent la même livrée à tous les âges. 



