[406] LES PASSEREAUX OU FRJNGILLIDÉS. 70 



LES AMMODROMES 



Caractères. — Les Ammodromes ont le bec de la longueur de la tête, 

 comprime à la pointe, à bords mandibulaires rentrants et le'gèrement ondulés; 

 des ailes médiocres arrondies, sub-obtuses ; la queue moyenne, composée de 

 rectrices pointues; les tarses et les doigts semblables à ceux des Chingolos. 



L'AMMODROME MARITIME [Ammodromus maritimus). — Caractères. — La 



taille de cet Oiseau est d'environ o^jiy à o°',i8. Il a le dos d'un brun-olive, la 

 gorge et le ventre blancs ; la poitrine, les lorums, une bande longitudinale sur 

 la tête d'un gris cendré; les sourcils jaunes; les ailes jaunes avec une barre 

 transversale brune; l'iris, le bec et les pattes bruns. 



Habitat. — Il est très commun au Mexique. 



Mœurs. — L'Ammodrome maritime a des mœurs très curieuses et bien dif- 

 férentes de celles des autres Passereaux. Il fréquente les bords de la mer et des 

 cours d'eau ; il grimpe sur les roseaux et les plantes aquatiques avec autant de 

 dextérité que les Rousserolles. 



Sa nourriture se compose d'Insectes, de petits Crustacés, de Mollusques, et 

 même de petits Poissons. 



Il niche sur le sol, au milieu des touffes d'herbes et de roseaux. 



LES LOXIENS 



Les Loxiens sont surtout caractérisés par la forme de leur bec. Celui-ci est 

 robuste, épais, plus haut que large; les deux mandibules, terminées en pointes 

 aiguës recourbées l'une vers l'autre, se croisent tantôt à droite, tantôt à gauche, 

 sans qu'il y ait de loi fixe à cet égard. 



Cette famille ne comprend qu'un seul genre. 



LES BECS-CROISES 



Caractères. — Les Becs-croisés ont une physionomie particulière qu'ils 

 doivent non seulement à la structure de leur bec, décrite plus haut, mais aussi 

 à leurs formes lourdes et ramassées. Ils ont des ailes longues, subaiguës, une 

 queue courte, échancrée; des tarses courts et robustes; des doigts armés d'ongles 

 puissants et très recourbés. Leurs narines sont arrondies et cachées par un 

 faisceau de plumes roides et touffues. 



Leur plumage varie considérablement avec l'âge. 



Habitat. — H est difficile de leur assigner une patrie, car ils apparaissent 

 dans une contrée, s'y reproduisent et repartent aussi subitement qu'ils sont 

 arrivés. « Ce sont, dit Brehm, les Bohémiens des Oiseaux. » 



