[408] LES PASSEREAUX OU FRINGILLIDÉS. 72 



Son genre de vie, plus encore que ses attributs physiques, justifie bien le 

 nom de Perroquet des Pins sous lequel il est parfois désigné. 



Il a en effet, comme les Perroquets, une existence essentiellement arboricole ; 

 toute sa vie se passe dans les cimes des pins. Il se meut et grimpe sur les 

 branches avec une remarquable agilité, en s'aidant parfois de son bec; il se 

 suspend par les pattes ou par le bec dans les positions les plus diverses. Il vole 

 facilement et avec légèreté, en décrivant une ligne ondulée, mais il ne franchit 

 jamais un grand espace d'une seule traite. 



C'est un Oiseau très sociable; même pendant le temps des amours, les couples 

 vivent côte à côte sans se quereller. Devant l'homme, il est si confiant qu'il se 

 laisse prendre dans les pièges les plus grossiers, il ne songe même pas à s'enfuir 

 lorsqu'un de sa bande a été tué. 



Dès le lever du jour, le Bec-croisé des Pins commence à errer dans la foréi; 

 il va d'un bouquet d'arbres à un autre, et revient le soir à la place favorite qu'il 

 a choisie pour passer la nuit, ne se reposant que peu de temps vers le milieu 

 de la journée. Si la localité ne lui convient pas, il la quitte pour s'établir un peu 

 plus loin, mais ne se fixe définitivement nulle part. 



Sa présence dans une région est liée à l'abondance plus ou moins grande des 

 cônes de pins qui s'y trouvent, et dont il fait sa nourriture presque exclusive. 

 « C'est un spectacle charmant, dit Brehm, que de voir un si petit Oiseau porter 

 d'un arbre à un autre une pomme de pin de grandeur moyenne. Il la prend dans 

 son bec, le sommet généralement dirigé en avant; il vole à un autre arbre, à 

 une vingtaine de pas, pour pouvoir l'ouvrir, car il ne trouve pas partout des 

 branches où il puisse faire ce travail à son aise. Voici comment il s y prend : 

 avec la pointe de sa mandibule supérieure, il arrache par le milieu les grandes 

 écailles, fait ainsi un trou dans lequel il introduit son bec un peu ouvert, puis 

 soulève l'écaillé d'un mouvement de tête. A ce moment, il peut facilement, avec 

 sa langue, faire entrer la graine dans son bec, il en brise alors l'enveloppe et 

 l'avale. Il n'ouvre pas les grands cônes. 



« Son bec en croix lui est très utile; il n'a pas besoin de l'ouvrir largement 

 pour lui donner une grande étendue, et il suffit d'un léger mouvement de tête 

 pour soulever une écaille. Cette manœuvre produit un bruit, une sorte de pétil- 

 lement assez fort pour être entendu au bas de l'arbre. Le Bec-croisé des Pins 

 dépouille rarement un cône de toutes ses graines, comme le font ses autres 

 congénères; il l'abandonne aux trois quarts rongé, souvent même avant de 

 l'avoir ouvert. Ce ne sont pas seulement les jeunes Oiseaux, comme le croyait 

 Bechsiein, mais encore les vieux qui ont cette habitude; aussi, là où a demeuré 

 un de ces Oiseaux, le sol est-il jonché de cônes. 



« Lorsque les arbres sont dépouillés de leurs fruits, les Becs-croisés 

 ramassent et ouvrent ceux qui sont tombés. » 



Le cri d'appel du Bec-croisé des Pins peut se traduire par irnjp.o-uip: 

 l'Oiseau le fait entendre indifféremment quand il est perché ou quand il vole. 



Les Becs-croisés présentent au point de vue de la reproduction une particu- 

 larité très curieuse : ils nichent aussi bien en hiver qu'en été. 



Leur nid est placé sur un pin ou un sapin, en un point variable, soit près du 



