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Il se tient dans les marais, sur les bords des rivières et des torrents. 

 Sa nourriture se compose de graines et de baies. 



A l'automne, on le rencontre par bandes de dix à trente individus; au prin- 

 temps, les couples se séparent. 



LES ERYTHROSPIZES 



Caractères. — Les Erythrospizes ont un bec très court, fort, bombé, à man- 

 dibules d'égale hauteur^ à bords rentrants; des ailes longues, subaiguës ; une 

 queue courte, échancrée. 



L'ÉRYTHROSPIZE GITHAQINE [Érythrospi-a gilaginea). —Caractères. — l\ 

 mesure environ o", i3 de long. 



Son plumage est d'un gris cendré nuancé de rose. 



Habitat. — Il est commun dans certaines régions de l'Afrique septentrionale 

 et de l'Asie occidentale. Il visite assez régulièrement l'Europe méridionale. 



Mœurs. — Cet Oiseau est merveilleusement adapté à un habitat et à un 

 genre de vie très particuliers; il ne se plaît que dans les immenses déserts, 

 près de quelque source, de quelque mare, où pousse une pauvre végétation. 



« Les lieux que recherche l'Erythrospize githagine, dit Bolle, sont les 

 endroits dégarnis d'arbres et chauffés par le soleil. Il faut que cet Oiseau timide 

 puisse librement promener ses regards sur la plaine et sur les collines. Il pré- 

 fère les lieux les plus pierreux et les plus arides, où la réflexion de la lumière 

 sur les rochers et les vibrations de l'air qui s'élève, échauffé par les rayons 

 perpendiculaires du soleil, éblouissent et aveuglent les voyageurs. Par-ci, par-là, 

 une herbe brûlée par le soleil de l'été passe entre les pierres, ou bien un petit 

 buisson recouvre quelque peu de terre végétale, et cela suffit pour cet Oiseau. 

 C'est là qu'il vit, lui, Conirostre, avec toutes les mœurs des Saxicoles: il y 

 demeure avec plusieurs de ses semblables, sauf au temps des amours. C'est là 

 qu'il saute de pierre en pierre ou s'envole auras du sol. Rarement l'œil peut le 

 suivre; le plumage gris rouge des vieux se confond avec la teinte des pierres 

 et les troncs dégarnis des euphorbes; la couleur Isabelle des jeunes se perd sur 

 le jaune fauve du sable, des tufs et des roches calcaires. Aussi le nom d'Oiseau 

 des pierix's, que lui donnent les Arabes, est-il admirablement trouvé.» 



Dans la vallée du Ml, il habite les versants rocheux qui bordent le fleuve sur 

 une certaine partie de son cours. 



On ne le rencontre plus là où le sol n'est plus recouvert que de sables mou- 

 vants. 



Le cri du Githagine est vibrant, strident, très singulier; il a valu à cet Oiseau 

 le nom de Tromhettiere, sous lequel il est connu à Malte, et de Trompette du 

 désert, que lui a donné Bolle. 



Son chant est un gazouillement harmonieux très difficile à décrire. 



Le Githagine se nourrit de graines de toute espèce et de bourgeons. 11 aime 

 à boire et à se baigner. Aussi son apparition est-elle toujours pour les caravanes 



