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LES PASSEREAUX OU FRINGILLIDÉS. 



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collines couvertes de hêtres, de charmes, d'ormes, de tilleuls, de platanes, rare- 

 ment dans les bois de conifères. En hiver, il descend en petites troupes dans 

 les jardins et les vergers près des habitations, et lorsque la saison est très 

 rigoureuse, il émigré dans le midi de l'Europe ou l'Afrique septentrionale. 



C'est un Oiseau lourd et paresseux. Il reste 

 longtemps à la même place, ne se dérange 

 pas volontiers et ne parcourt jamais un 

 grand espace d'une seule traite. Son vol, 

 bien que rapide, est lourd et bruyant. A 

 terre, il est fort maladroit, il ne descend 

 d'ailleurs sur le sol qu'à l'automne, pour y ra- 

 masser les fruits et les baies qui y sont tom- 

 bés. Par contre, il se meut avec une certaine 

 agilité sur les branches des arbres, et sait 

 admirablement se dissimuler dans le feuillage. 

 Malgré ses allures lentes, peu aisées, le Gros- 

 Bec est un Oiseau rusé et prudent. Il sait re- 

 connaître dans l'homme un ennemi dangereux, 

 et s'en laisse difficilement approcher. 



Sa nourriture est aussi variée que peu 

 recherchée; elle consiste en graines, 

 baies, fruits, Insectes, etc. 



Les graines du hêtre, de l'orme, de 

 l'érable; les baies de genévrier et de sorbier, 

 les fruits à noyaux et, en général, les graines 

 de toute nature entrent dans son régime. Il 

 n'épargne pas non plus les bourgeons des ar- 

 bustes. 



Il brise de son bec puissant les noyaux des 

 cerises, des prunes, et mange l'amande con- 

 tenue à leur intérieur. 



On le voit, parfois, s'abattre sur un terrain 

 cultivé, pour y ramasser non seulement des semences, 

 mais aussi des larves, des Vers, des Insectes ; il 

 attrape les Hannetons au vol et les dévore après leur 

 avoir arraché les élytres. 



Le Gros-Bec vulgaire est d'un naturel très silen- 

 cieux; sa voix, d'ailleurs, n'a rien d'agréable, mais 

 paraît cependant satisfaire pleinement la femelle. 

 Il niche dans les arbres, sur les branches les plus élevées. Le nid est grossiè- 

 rement construit à l'aide de bûchettes, de racines, de mousses; il est généra- 

 lement peu profond et à parois minces; l'intérieur est tapissé de laine et de 

 crins. 



La ponte est de trois à cinq œufs, un peu allongés, d'un gris légèrement jau- 

 nâtre, tachetés, rayés, veinés de brun et de noir. 



Le Gros-Bec vulgaire. 



