[420] LES PASSEREAUX OU FRINGILLIDÉS. 84 



A l'éclat de sa parure et a la grâce de ses mouvements, le Cardinal de Virginie 

 joint encore une prc'cieuse qualité qu'il ne partage qu'avec quelques-uns de ses 

 congénères du nouveau continent, c'est la beauté de son chant. Mais les natu- 

 ralistes américains qui, pour cette raison, lui ont donné le nom de Rossignol 

 de Virginie, se sont assurément laissé entraîner par leur enthousiasme 

 national. 



Au printemps, le Cardinal de Virginie se nourrit de baies et d'Insecces; à 

 l'automne, il mange des fruits à noyaux, des graines, du maïs. 



Pendant la période des amours, chaque couple défend son domaine avec une 

 rare jalousie et les deux époux font preuve l'un envers l'autre d'une profonde 

 aftéction. Audubon, ayant pris un Cardinal mâle, trouva, le lendemain matin, la 

 femelle près de la cage de son compagnon. 



Le nid est placé dans un buisson ou sur un arbre touffu; il est fait de 

 bûchettes épineuses, de chaumes, de vrilles de vigne sauvage, et il est revêtu à 

 l'intérieur d'herbes fines et de plumes. 



Les œufs, au nombre de quatre à six, sont d'un blanc sale, tachés de brun- 

 olive. L'incubation dure treize jours. Les petits prennent leur premier essor à 

 l'âge de trois semaines, mais ne quittent leurs parents que plusieurs jours après. 



Dans les Etats du Nord, les Cardinaux ne font qu'une couvée par an. Dans 

 les États du Sud, ils en font deux et même trois. 



Captivité. — Le Cardinal de Virginie est un des plus beaux Oiseaux dont on 

 puisse orner une volière. Il est d'un naturel moins querelleur que le Gros-Bec 

 commun ; aussi peut-on le mettre en compagnie d'autres Oiseaux, Colombes, 

 Faisans, à l'exception cependant d'autres espèces du même genre que lui. 



Il n'exige pas non plus une nourriture spéciale; on lui donne du chènevis, 

 du maïs concassé et ramolli dans l'eau, du blé, des fruits, de la verdure, des 

 Vers de farine, et des œufs de Fourmis. 



11 se reproduit très facilement dans une grande volière plantée d'arbustes, 

 lorsqu'on met à la disposition du couple les quelques matériaux nécessaires 

 pour la confection du nid ; mais il est prudent à ce moment de veiller à ce que 

 la nourriture soit variée et abondante; sans cette précaution, les parents ne 

 se feraient aucun scrupule de tuer leurs petits ou de les laisser mourir de 

 faim. 



LES GUIRACAS 



Les Guiracas sont très voisins des Cardinaux, par leurs caractères physiques 

 et l'éclat de leur plumage, mais ils n'ont point de huppe. 



LE QUIRACA DE LA LOUISIANE [Giiiraca liidoviciana). — C'est l'une des 

 plus belles espèces du genre, celle que certains naturalistes désignent sous le 

 nom de Gros-Bec à poitrine rose. Sa taille est d'environ o'", iq. Dans son plu- 

 mage domine en dessus le noir brillant, en dessous le rouge et le blanc pur. 



Habitat. — Le Guiraca de la Louisiane vit dans les forêts de l'Amérique du 

 Nord, particulièrement dans la Louisiane. 



