[426] LES PASSEREAUX OU FRINGILLIDÉS. 90 



une heure, et le vainqueur est celui dont l'Oiseau a chanté le plus grand nombre 

 de fois. On cite des concours où un Pinson a répété jusqu'à trois cents et sept 

 cents fois de suite sa phrase musicale. Il est regrettable que ce sport inoffensif 

 soit marqué par une inutile cruauté : se basant sur d'anciens préjugés ou sur 

 des observations erronées, certains amateurs, dans le but d'avoir de meilleurs 

 chanteurs, ont la coutume barbare de rendre leurs sujets aveugles en leur cre- 

 vant les yeux avec un fer rouge. 



Utilité. — Bien que cet Oiseau soit essentiellement granivore, il ne commet 

 dans les plantations que des dégâts insignitiants, car il mange surtout les 

 graines des mauvaises herbes. De plus, pendant l'époque des amours et l'éle- 

 vage de ses couvées, il se nourrit presque exclusivement d'Insectes. On doit 

 donc le protéger. 



LE PINSON D'ARDENNES {Fringilla monlifringilla).— Caractères.— Il est 

 d'une taille un peu plus forte que le Pinson ordinaire. Le mâle, en été, a les 

 parties supérieures du corps d'un noir bleuâtre; la gorge et la poitrine d'un 

 roux orangé ; le croupion, la poitrine et le ventre blancs ; les tlancs tachetés de 

 noir; les ailes traversées par deux bandes claires, la supérieure d'un blanc pur, 

 l'inférieure jaunâtre. Les variétés de plumage sont fréquentes. 



Habitat. — Le Pinson d'Ardennes, ou Pinson de montagnes, habite, l'été, les 

 régions septentrionales de l'Europe, au nord du 63" degré de latitude. Il descend 

 dans les contrées tempérées pendant l'hiver. 



Mœurs. — Ses allures, ses mœurs, ne le distinguent pas du Pinson ordinaire. 

 Comme ce dernier, il est vif, querelleur, jaloux, bien que vivant en nombreuses 

 sociétés une grande partie de l'année. Son arrivée dans nos climats à l'automne, 

 et son départ au printemps, sont réglés d'après les rigueurs de l'hiver. Il nous 

 arrive en bandes d'autant plus nombreuses et nous quitte d'autant plus tard 

 qu'il fait plus froid. 



Sa nourriture se compose de graines oléagineuses, de Mouches et autres 

 Insectes. 



Son chant est de beaucoup inférieur à celui du Pinson ordinaire. Aussi 

 n'est-il pas aussi recherché que ce dernier. 



D'ailleurs, il est, en captivité, d'une humeur très querelleuse et ne peut être 

 placé en compagnie d'autres petits Passereaux. 



LE PINSON SPODIOQÈNE [Fringilla spodiogena). — Cette espèce est propre 

 à l'Afrique septentrionale, mais elle apparaît parfois dans le midi de l'Europe. 

 Ses mœurs ne présentent rien de particulier. 



LES NIVEROLLES 



Les NiveroUes se distinguent des Pinsons parleurs ailes très longues, aiguës, 

 et la conformation de leur ongle du pouce, qui est aussi long que ce doigt, et 

 crochu. 



