93 LES CHARDONNERETS. [429] 



très soigneusement dissimulé dans le feuillage; les matériaux qui le composent 

 sont, pour la charpente, des brins d'herbe et des racines ; l'extérieur est revêtu 

 de mousses, de lichens reliés par des fils d'Araignées; l'intérieur est garni de 

 crin, de coton de saules et d'aigrettes de chardons. La femelle est seule à cons- 

 truire ce nid; le mâle, durant ce temps, la distrait par ses chansons, mais ne 

 partage que rarement son travail. 



La ponte, qui a lieu vers le milieu du printemps, est généralement de cinq 

 œufs, un peu oblongs, d'un blanc légèrement azuré ou verdàtre, avec quelques 

 points isolés d'un rouge-brique, et d'autres points violets et bruns plus rappro- 

 chés vers le gros bout. La durée de l'incubation est de treize à quatorze jours. 

 La femelle couve seule, mais elle est nourrie par le mâle. Quand les petits sont 

 éclos, les deux parents leur apportent des larves, des Vers, des Insectes, puis 

 des graines, et continuent à leur donner des soins longtemps après qu'ils ont 

 quitté le nid. Si même on enlève le nid avec les jeunes pour le placer dans une 

 cage, le père et la mère n'abandonnent pas pour cela leur chère petite famille, 

 et ils viennent passer la nourriture habituelle à travers les barreaux de la cage. 



A l'automne, les Chardonnerets, jeunes et vieux, se réunissent en bandes 

 nombreuses et voyagent d'un canton à un autre, visitant les landes et les jachères 

 où abondent les chardons et la chicorée sauvage. En Provence, on les rencontre 

 en grand nombre à cette époque, sur les amandiers. Lorsque le froid est très 

 rigoureux, ils se cachent dans les buissons touffus et les endroits abrités, mais 

 ils n'émigrent pas. 



Chasse. — La chasse aux Chardonnerets ne présente aucune difficulté. Il 

 suffit de placer un sujet captif ou appelant dans un jardin, pour attirer quelques- 

 uns de ces Oiseaux dans des pièges disposés à cet effet. L'hiver, on se sert sim- 

 plement de gluaux placés sur des buissons de chardons. Cette dernière chasse 

 est très productive ; aussi peut-on voir, sur les marchés aux Oiseaux des grandes 

 villes, ce spectacle réellement impressionnant de centaines de Chardonnerets 

 entassés dans des caisses trop étroites et voués, pour la plupart, à une triste fin. 



Captivité. — Le Chardonneret est l'Oiseau de volière le plus connu et le plus 

 aimé. La beauté de son plumage, la douceur de sa voix, son instinct de socia- 

 bilité, et mille autres qualités lui ont valu de tout temps une réputation bien 

 méritée. 



Les jeunes, pris au nid, sont particulièrement aptes à recevoir une éducation 

 soignée. On les nourrit d'abord avec un mélange de graines d'oeillette et de pain 

 trempé, puis on leur donne des graines de chardon, de laitue, d'alpiste, du 

 chènevis écrasé, de la verdure. Certains amateurs mettent à profit leur docilité 

 en leur apprenant différents exercices, entre autres à faire le mort dans la main, 

 à se tenir cramponné a un bâton qu'on fait tourner, etc. 



Le Chardonneret se reproduit facilement en volière, et même en ca^e. Il 

 s'apparie volontiers avec les Serins, les Linottes, les Tarins. 



Les métis de Serin et de Chardonneret ont une livrée qui participe à la fois 

 des deux espèces, mais leur chant a plus d'éclat, plus de durée et offre des sons 

 plus mélodieux que ceux du Chardonneret. Ces métis sont rarement féconds, el 

 la stérilité parait être surtout l'apanage des femelles. On n'a jamais vu celles-ci 



