[430] LES PASSEREAUX OU FRINGILLIDÉS. 94 



pondre, tandis qu'on a des exemples de mâles qui, s'étant accouplés avec des 

 Serines, ont fécondé leurs œufs. D'ailleurs, si les unions entre Chardonnerets 

 mâles et Serines sont fréquentes, il est plus rare de les observer entre Serins et 

 Chardonnerets femelles. 



Utilité. — Bien que le Chardonneret soit un grand mangeur de graines, il ne 

 s'attaque la plupart du temps qu'aux graines de mauvaises herbes, notamment 

 à celles des chardons. Il est un mo_ven très simple de protéger de ses visites les 

 vergers et les jardins : il consiste à y suspendre quelques chiffons rouges 

 dont la vue suffit à l'effrayer. 



LES TARINS 



Caractères. — Les Tarins ont des caractères peu différents de ceux des 

 Chardonnerets. Leur bec est cependant plus court ; leur queue large et 

 échancrée. 



LE TARIN COMMUN {Chrysomitris spinus). — Caractères. — La taille de 

 cet Oiseau est de o",! i à 0^,12. Le mâle a la partie supérieure de la tête noire; 

 le dos vert jaune rayé de brun foncé; les ailes noirâtres avec deux raies jaunes; 

 les joues, le devant du cou, la poitrine d'un jaune verdàtre; la gorge noire; le 

 ventre blanc avec des raies longitudinales noires; le bec blanchâtre avec la 

 pointe et le dessus brunâtre; l'iris brun, les pieds gris. 



La femelle a la tête gris verdàtre et le blanc du ventre plus étendu. 



Les variétés accidentelles sont généralement de couleur isabelle, ou bien des 

 albinos plus ou moins purs. 



Habitat. — Le Tarin est originaire du nord de l'Europe. L'hiver^ il descend 

 de la Norvège, de la Suède et de la Russie, dans le centre de l'Europe. En 

 France, il n'est que de passage ; quelques-uns cependant hivernent dans le 

 nord. 



Mœurs. — Il se tient durant tout l'été dans les forêts des régions monta- 

 gneuses. C'est là qu'il se reproduit. L'hiver, il descend par bandes immenses, 

 de plusieurs milliers, dans les paj's tempérés. Il mène alors une existence essen- 

 tiellement errante, allant d'un canton à un autre, en évitant les campagnes 

 découvertes. Gai, vif, actif, il saute et grimpe avec une remarquable agilité ; il 

 se suspend à l'extrémité des rameaux les plus tlexibles et court le long des tiges 

 verticales avec autant d'adresse que les Mésanges. Son vol est léger et rapide; 

 aussi ne craint-il pas de traverser de grands espaces en s'élevant haut dans les 

 airs. Son caractère est un mélange des qualités les plus opposées; craintif et 

 sauvage en liberté, il devient l'Oiseau le plus familier, le plus confiant, le plus 

 sociable, aussitôt qu'il est placé en cage. 



Tout en voletant, il ne cesse défaire entendre son petit cri d'appel. Le chant 

 du mâle est une sorte de gazouillement assez agréable, se terminant par quelques 

 sons traînants. 



Le Tarin se nourrit de graines de diverses plantes, de bourgeons, de jeunes 



