[442] LES MOINEAUX ET LES TISSERINS. 



LES MOINEAUX 



Caractères. — Les caractères du genre Moineau sont les suivants : bec court, 

 conique, légèrement voûté, à mandibule supérieure dépassant l'inférieure; 

 narines basales, arrondies, cachées sous les plumes du front ; ailes et tarses 

 médiocres ; queue moyenne, échancréc. 



Ce genre, dont on faisait autrefois le type le plus caractéristique des Passe- 

 reaux proprement dits, n'est plus considéré comme tel par les ornithologistes 

 modernes. De la Fresnaye et O. Des Murs ont montré que le Moineau était 

 par ses habitudes, son mode de nidification, ses œufs, et même par certains 

 caractères tirés de la couleur du plumage, de la forme du bec et des pattes, un 

 véritable Tisserin. 



LE MOINEAU DOMESTIQUE [Passer dot7iesliais). — Le Moineau domestique 

 est si universellement connu que la description de ses caractères n'a d'autre 

 intérêt que de le distinguer d'espèces voisines avec lesquelles on pourrait aisé- 

 ment le confondre à première vue. 



Caractères. — Le mâle, en été, a le dessus de la tête d'un cendré bleuâtre; 

 les parties supérieures du corps et la région de la tête en arrière des yeux, d'un 

 marron plus ou moins clair avec des raies longitudinales noires ; les ailes traver- 

 sées par une large bande blanche ; les rémiges étant brunes, lisérées de marron ; 

 la queue brune ; les lorums, la gorge, le devant du cou et le haut de la poitrine 

 d'un noir profond; le reste des parties inférieures du corps, ainsi que le crou- 

 pion, d'un gris blanchâtre; l'iris brun-noisette; le bec noir; les pieds rou- 

 geâtres. Sa taille est d'environ o"",! 5. 



En liiver, les teintes du plumage sont plus uniformes et tirent sur le gris 

 cendré. 



La femelle a toute la face inférieure du corps d'un gris blanchâtre plus ou 

 moins pur; la tête et le cou d'un brun cendré, le dessus du corps d'un cendré 

 rougeâtre; l'aile traversée par une bande jaune ; l'œil surmonté d'une raie de 

 la même couleur. 



Les jeunes ressemblent à la femelle. 



Cette espèce présente de nombreuses variétés blanches, noires, rousses, isa- 

 belles, etc. 



Habitat. — ■ Le Moineau domestique est originaire de l'ancien continent dont 

 il habite surtout la partie septentrionale. En France, il est sédentaire et com- 

 mun partout. 



Importé dans l'Amérique du Nord en iMSo, puis en Australie, il s'y est mul- 

 tiplié avec une rapidité prodigieuse. 



Mœurs. — On le rencontre toujours au voisinage des agglomérations 

 humaines, aussi bien dans les pays où il a été importé que dans son pays d'ori- 

 gine, mais il recherche plus volontiers les pays de plaines découvertes; jamais 

 il ne s'établit dans les villages situés au sein des grandes forêts. 



